Un saludo para quien no saluda

Saludar es reconocer al otro.

En esencia, saludar es saludable. Hay en ese gesto una antigua intención de bienestar, algo de plegaria: desear que el otro siga estando bien, que la vida lo conserve entero, que no le falte la salud ni la fortuna.

La palabra española saludar procede del latín salutare, que significaba saludar, rendir respetos y, en su sentido más antiguo, desear salud a alguien. Los romanos decían salve al encontrarse con alguien. 

La expresión conservaba esa antigua relación entre el saludo y el deseo de que el otro estuviera sano, a salvo. Nosotros, siglos después, seguimos repitiendo el gesto, aunque hayamos olvidado lo que contiene.

El saludo, antes de convertirse en una convención de la urbanidad que algunos cumplen con desgano y otros desprecian, fue una manera de conjurar la fragilidad de la existencia. Decirle al otro que su presencia importa, que nos alegra que siga vivo.

Por eso nos desconcierta quien no saluda. No porque el mundo tenga que detenerse ante nuestra presencia, sino porque en ese gesto exiguo hay algo más que cortesía: una forma elemental de humanidad.

Mi amiga Diana Sofía Moreno suele recordar, a propósito de esto, un adagio popular: «Hay gente que parece que hubiera dormido con uno». Y cuánta ironía hay en esas palabras.

Aquí entramos en el terreno de la antropología del cuerpo. Antes de que existieran las fórmulas verbales, los seres humanos necesitaban comunicar algo esencial al encontrarse: te reconozco y no represento una amenaza........

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