La incursión de Estados Unidos en Venezuela, además de colocar contra la pared a los políticos que respaldaron a Nicolás Maduro, desató en México una cacería de brujas contra los empresarios que hicieron negocios con su régimen. Sin embargo, el expediente que más interesa a las autoridades estadounidenses es el de la empresa que, pese a los bloqueos y sanciones, logró sacar casi 30 millones de barriles de petróleo del país sudamericano: la firma mexicana de comercio exterior Libre Abordo.

Representada por dos mujeres prestanombres, Verónica Esparza y Olga María Zepeda, la pequeña compañía era en realidad operada por Joaquín Leal Jiménez, un joven originario de Guanajuato que se alió con el zar de los negocios oficiales venezolanos, Alex Saab, para firmar en junio de 2019 —los días 13 y 17 de ese mes— dos contratos de “Ayuda Humanitaria” con la Corporación Venezolana de Comercio Exterior (Corpovex). En ellos se planteó la entrega de mil camiones cisterna al gobierno de Venezuela, proyectados para implementar un programa de distribución de agua en regiones marginadas, además de 210 mil toneladas de maíz blanco.

Tuve la oportunidad de reunirme para una entrevista con el entonces todavía desconocido Leal Jiménez algunas semanas después de la firma de esos acuerdos. Fue el 12 de julio de 2019. El empresario, de apenas 26 años, se presentaba como especialista en la industria eléctrica e integrante del Massachusetts Clean Energy Center. Tenía interés en dar su punto de vista sobre los proyectos energéticos de Andrés Manuel López Obrador y, por cierto, además de calificarlos como equivocados por limitar la participación de la iniciativa privada, auguró, con precisión, los apagones masivos que se registrarían durante el sexenio.

En aquella plática no mencionó los acuerdos que, después se supo, buscaban aprovechar la Licencia General 4C de Estados Unidos, la cual autoriza incluso a ciudadanos estadounidenses a participar en transacciones que involucren a entidades o sujetos sancionados, siempre que dichas operaciones se enfoquen en la entrega de productos relacionados con ayuda humanitaria. Sí habló, en cambio, de su cercanía con Venezuela. Relató que el gobierno de Maduro lo había invitado a supervisar........

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