Las visibles desigualdades sociales en América Latina, así como la conflictividad que este fenómeno provoca junto con las tensiones en la vida política, han motivado que la región sea pionera en investigar los orígenes de la riqueza y su contraparte la pobreza. Esas realidades tienen origen histórico. Y, como lo describí en un artículo anterior (https://t.ly/Bi3i4), las raíces estructurales de la dualidad ricos/pobres está en la época colonial. Allí se inició el vínculo de la riqueza con la apropiación privada de tierras y otros recursos naturales, pero, sobre todo, con la escandalosa explotación de la fuerza de trabajo, consagrada por una sociedad jerárquica bajo dominio de los “blancos”.

Las repúblicas que nacieron luego de los procesos independentistas partieron de esa herencia colonial. Durante el siglo XIX el uso de los mecanismos del mercado (incluso el contrabando), la reproducción y herencia de los latifundios (haciendas, plantaciones), el despegue de economías primario-exportadoras (cacao, café, azúcar, guano; minería), y, desde luego, la persistencia de la explotación laboral, afirmaron la constitución de familias (dinastías) ricas, en torno a las cuales orbitó el poder político.

Con el avance del siglo XX despegó el capitalismo latinoamericano, muy diferente al clásico europeo o norteamericano. Todavía existieron dinastías y algunas instalaron regímenes oligárquicos sangrientos: Somoza (Nicaragua), Trujillo (Rep. Dominicana), Duvalier (Haití), Stroessner (Paraguay). Pero la acumulación privada capitalista no solo provino de la apropiación y redistribución de la plusvalía (en los términos de K. Marx), sino de la diversificación de actividades empresariales que aprovecharon de los mecanismos del mercado interno y externo, la especulación con tierras, las inversiones monetarias o crediticias, y otras tantas fórmulas que han........

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