El municipio de Padcaya es el primer y principal productor de cítricos de todo el departamento de Tarija, una realidad respaldada por los datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística (INE) y los estudios de la Universidad Autónoma Juan Misael Saracho (UAJMS), los cuales registran que la provincia Arce alcanza un rendimiento superior a las 31.500 toneladas de cítricos anuales. De esta inmensa bendición de la tierra depende de forma directa la economía de cientos de familias productoras, quienes nos sustentamos el año entero, pagamos nuestras deudas y educamos a nuestros hijos gracias a la cosecha. Sin embargo, hoy este orgullo regional y la estabilidad de los hogares están bajo una seria amenaza debido a la expansión agresiva del "mancha negra" (conocido técnicamente como fumagina). Esta peste negra, provocada por plagas como el pulgón y la mosca blanca, está devaluando drásticamente nuestro esfuerzo como productores.

El drama para nosotros comienza en el mercado, donde la (pinta) estética lo es todo. Las frutas manchadas sufren una depreciación severa; los intermediarios reducen los precios de compra a la mitad o menos. Para intentar salvar el valor, las familias debemos lavar los frutos uno por uno de forma manual, lo que triplica los costos de mano de obra y reduce casi a cero el margen de utilidad. Además, al cubrir las hojas con esa capa negra, la planta no puede respirar ni recibir el sol, debilitándose y garantizando menos producción para la próxima temporada.

UN ENEMIGO QUE SACA VENTAJA AL ESFUERZO INDIVIDUAL

Hasta ahora, como productores hemos intentado combatir esta plaga de manera aislada, cada uno en nuestras parcelas. Sin embargo, el esfuerzo de una familia es en vano si el predio del vecino sigue infestado, ya que los bichos........

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