¿Por qué una casa vale más que un café? ¿O una computadora más que un cepillo de dientes? La pregunta puede desconcertar de buenas a primeras, incluso pensarse como un insulto a la inteligencia de nuestro lector. Lo cierto es que detrás de esta pregunta retórica subyacen principios económicos de primer orden y cuya importancia a menudo es pasada por alto por nuestras autoridades.

En una economía saludable, los precios nos ayudan a reflejar la escasez relativa de los bienes y servicios. La primera lección de la economía es la escasez —Thomas Sowell decía que la primera lección de la política era desconocer la primera lección de la economía—. Luego, resulta de vital importancia que el entramado institucional de una economía sana permita que los precios puedan fluctuar libremente, transmitiendo a los agentes del mercado información sobre las condiciones de oferta y demanda, los costos de oportunidad y las valoraciones de los consumidores.

En el vecino país de Argentina tenemos ejemplos muy claros de cuando este principio busca ser anulado por decisiones políticas. Un estudio conducido por Focus Market en 2023, poco antes de que asumiera Javier Milei, encontró enormes distorsiones en los precios relativos de dicho país. Por ejemplo, un kilo de yerba mate costaba lo mismo que una factura de electricidad; un kilo de uvas, lo que veinte........

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