El pionero en el estudio de la distancia social, como grado de intimidad, y su independencia de la distancia física es el filósofo y sociólogo alemán Georg Simmel (1858-1918), pero quien crea una escala para su medición, hoy ampliamente utilizada, es el sociólogo estadounidense Emory Bogardus (1882-1973). La “geometría social” de Simmel incluye, además de la distancia social, otros conceptos que nos ayudan a analizar los grupos matemáticamente, considerando también sus propiedades espaciales, para determinar las múltiples formas de interacción (p. ej., la díada y la incorporación del tercero o tertius gaudens, en el análisis de las tríadas y las redes sociales).

La Escala de Distancia Social de Bogardus fue diseñada para “evaluar [usando un puntaje del 1 al 7] la disposición de los individuos a interactuar con miembros de grupos específicos, bajo los siguientes niveles de proximidad: dispuesto a casarse con esa persona (1); relacionarse en calidad de amigos personales íntimos (2); tenerlo como vecino en la misma calle (3); ser colegas o compañeros en la misma ocupación (4); aceptarlo........

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