Dos términos técnicos que son diferentes, pero que con frecuencia se confunden, son los de capital social y cohesión social. Esto se debe a que ambos denotan cooperación; sin embargo, el primero es una herramienta (recursos) mientras que el otro es el resultado (unión). El recurso se sustenta en las conexiones que hemos logrado conformar, mantener, movilizar y hacer resonar (Hartmut Rosa). Por su parte, la unión depende de mecanismos como la participación y el pluralismo, los cuales evitan que la sociedad se fracture. Entre las definiciones de cohesión social como un atributo colectivo (a diferencia del capital social, que es también un atributo del individuo), nos parece la del Radar de la Cohesión Social (Bertelsmann Stiftung) la más idónea.

Esta es la definición propuesta y además ampliamente consensuada en la literatura científica: “La cohesión social es la calidad de la cooperación y la convivencia social dentro de un colectivo, definido en términos geopolíticos [esto es, un colectivo delimitado por fronteras políticas y territoriales —por ejemplo, un país, una ciudad o un territorio específico— y no por afinidades culturales,........

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