Son şampiyonluğunu 2003-04 sezonunda kazandı Arsenal, sonrası ummak ve beklemekle geçen sezonlar. 1996’dan beri takımın teknik direktörlüğünü yapan, ilk dokuz sezonunda ligi 2. sıranın altında bitirmeyen Arsene Wenger kötü geçen zamanlardan sonra 2018’de kulüpten ayrılıyor, yerine gelen Unai Emery ancak bir sezon dayanabiliyordu. 2019’un Aralık ayında görevi devraldı Mikel Arteta, 2011-16 arasında takımla 110 maça çıkmış, aktif futbol kariyerinin sonrasında 2016’nın yazında Pep Guardiola’nın yardımcısı olarak Manchester City’nin teknik ekibine katılmış futbol adamı. Arsenal’in başında teknik direktör olarak sahaya çıktığı zamanlarda konuşmasını hatırlıyorum; “Futbolcularımın sorumluluk almasını istiyorum, kulübe tutku ve enerji katan futbolcular istiyorum” diyor ve devam ediyordu: “Buna inanmayan veya kulübe olumsuz etkisi olan hiçbir futbolcu Arsenal için yeterli değildir.” Sonrasında yıldız olarak görülen ancak aldığının karşılığını veremeyen nicesiyle yolları ayırdı İspanyol futbol adamı, ilk çırpıda akla gelenler: Mesut Özil, Pierre-Emerick Aubameyang, Alexandre Lacazette. Gidenlerin yerine formayı kapan gençler Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Martin Odegaard ile yükselişe geçti Arteta’nın yarattığı takım, bu sezon 28 maç sonunda liderlik koltuğuna otururken 70 golle ligin en golcü takımı oluyordu. Guardiola ve Arteta kıyaslamasında benzerlikler kayda değer, her ikisinin de Barcelona akademisi La Masia'dan etkilendiği aşikâr, takımları üç stoper ve iki orta saha oyuncusuyla kuruluyor, topu kaybettiklerinde en kısa sürede geri kazanmayı, topa sahip olmayı, yüksek tempoyla pas trafiği yaratmayı, oyunu domine etmeyi seviyorlar. Kenar yönetiminde davranışları benzer, tutku ve enerji dolu, önemli kararlar alırken korkusuz, ikisi de yenilgiyi kabullenmekte zorlanıyor…

Mart ayının son gününde lider Arsenal şampiyonluk yolundaki en önemli iki rakibinden biri, Manchester City deplasmanında. Arsenal’in rakibi karşısında bahtı kapalı, Ekim soğuğunda Emirates’te üç puanı kaparken City’nin art arda 12 maçlık galibiyet serisine son vermişti kırmızı beyazlılar, deplasmanda üç puan kapmaları durumunda 2007-08 sezonunda sonra ilk kez Manchester City’i ligde aynı sezonda iki maçta devirmiş olacaklar. Ancak Arsenal adına Manchester City zor deplasman,........

© Birgün