Mayıs ayının son Pazar günü, görkemli Wembley Stadı’nda Championship play-off finalinde 2022-23 sezonunda ligden düşen Leeds United ve Southampton karşı karşıya. Championship’te ligi ilk iki sırada bitiren Leicester City ve Ipswich Town elitler ligine yükselirken 3. takımı play-off finali belirleyecek, finalin galibinin kasasına girecek para 265 milyon Sterlin civarında, haliyle Ada futbolunun parasal anlamda en değerli maçı…

Leeds United sezonu 3. sırada bitirirken Southampton bu sezon rakibini iki maçta yenen tek takım oldu. Leeds United tarihte play-off finalinde dört kez yer aldı, üç finali kaybetti (1986-87, 2005-06, 2007-08). Ada futbolunda Bristol City, Exeter City, Lincoln City ve Shrewsbury Town ile finalde en fazla maç kaybeden beş takımdan biri. Southampton tarihinde ilk kez play-off finalinde boy gösterecek, kırmızı beyazlılar en son 2011-12 sezonunda Championship’i ikinci sırada bitirerek Premier Lig'e yükselmeyi başarmıştı. İki takım tarihte 100 kez karşılaşmış, Leeds United 48 maçı kazanırken, Southampton 30 maçta sahadan galip ayrılmış. Bu maç 1995-96’daki Leicester City - Crystal Palace (2-1) ve 2011-12’deki West Ham - Blackpool (2-1) maçlarının ardından önceki sezonda küme düşen iki takım arasındaki üçüncü play-off finali.

Beyaz formalı Leeds United 4-2-3-1 dizilişinde, kalede Meslier, savunmada Gray, Rodon, Ampadu, Firpo, orta sahada Gruev, Kamara, ileri uçta Gnonto, Rutter, Summerville, önlerinde golcüleri Piroe. Siyah formalı Southampton 4-3-3 dizilişinde, kalede McCarthy, savunmada Walker-Peters, Harwood-Bellis, Bednarek, Stephens, orta sahada Smallbone, Downes, Aribo, ileri uçta Brooks, Armstrong, Fraser. İlk bölümde oyunu kısa paslarla geriden kuruyor Southampton, Leeds 3. bölgede üç oyuncuyla baskıda. 3. dakikada Gray’in uzaklardan vuruşuyla rakip kaleyi yokluyor Leeds, maça daha etkili başlayan, sahayı daha iyi parselleyen beyazlı takım. 7’de soldan kullandıkları duran topun devamında........

© Birgün