Legg merke til FIFA-president Gianni Infantino før VM-åpningen på Azteka Stadion i Mexico i kveld. Kommer han til å lire av seg noen ord om fotballens evne til å samle verden, eller holder han lav profil?

Uansett har Infantino gjort det få trodde var mulig. Han har gjenreist FIFA og samlet all makt i egne hender. FIFA er ingen stat, selvsagt. Men metoden han har brukt, er så til forveksling lik oppskriften til autoritære statsledere som Tyrkias Recep Erdogan og Ungarns Viktor Orban at vi må se på hvordan han har gjort det.

Regel 1: Bygg image som en anti-korrupsjonsfrelser.

En autokrat vokser ikke fram i noe vakuum. Både Tyrkias Recep Erdogan og Ungarns Viktor Orban kom til makten på en bølge av raseri mot det sittende regimets vanstyre. Trump gikk til valg i 2016 med løfte om å «drain the swamp» i Washington D.C.

Ille som situasjonen i disse landene var, er det lite mot FIFA-regimet til Infantinos forgjenger Sepp Blatter. Før han ble tvunget ut i 2015, ledet han et kartell som betraktet TV-rettigheter og mesterskapstildelinger som handelsvarer.

Representanter ble bestukket med kofferter fulle av cash, før FBI stormet et luksushotell i Zürich. Å kalle det en mafia, sa den........

© VG