Nem na própria ilha onde nasceu Napoleão é o maior herói

42º18'N, 9º09'LEstátua de Pasquale PaoliCorte, Córsega, França

Hoje, afirmar que Napoleão era francês soa como um fato consumado, algo tão batido quanto George Washington ser americano. Mas por trás dessa cortina de obviedade há uma realidade mais complexa.

Já parou para pensar que "Bonaparte" é um sobrenome que não soa muito francês, mas italiano? Pois é.

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Napoleão nasceu em agosto de 1769 na ilha da Córsega. Até apenas dois meses antes, essa grande ilha do Mediterrâneo não pertencia à França, mas à República de Gênova.

Por quase 500 anos, os genoveses governaram a Córsega. Mas, decadente, a outrora poderosa república, que chegou a rivalizar com Veneza no comércio marítimo, não tinha mais como lidar com o poderio crescente da França.

Foi nesse contexto turbulento que nasceu Napoleão. E, mais importante ainda, foi esse o contexto da vida do grande herói da Córsega, Pasquale Paoli.

Com 8,7 mil quilômetros quadrados e um interior montanhoso, a Córsega sempre foi um território difícil de domar. No século 18, Gênova não controlava muito mais do que algumas cidades da costa.

Pasquale Paoli tinha dez anos quando viu seu pai, Giacinto, liderar uma revolta contra os genoveses em 1735. O movimento foi esmagado quatro anos depois, e Giacinto foi para o exílio em Nápoles, reino que então ocupava todo o centro-sul da Itália (com exceção da Sicília).

O jovem Pasquale o acompanhou, e a experiência napolitana o expôs aos ideais do Iluminismo. Em 1741, sob o comando do próprio pai, ele entrou no regimento corso do Exército Real Napolitano.

Pasquale Paoli só retornaria a sua ilha aos 30 anos. Em 1755, igual ao pai, ele comandou uma nova rebelião contra os genoveses. Diferente do pai, conseguiu vencer.

Paoli expulsou os genoveses, que mantiveram apenas algumas guarnições na costa. Eram insuficientes para exercer qualquer controle, e assim a........

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