Le repêchage du 17 juin dernier a été long et riche en émotions au Fox Theatre de Detroit, particulièrement pour les quatre nouvelles équipes de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF). Tout s’est enchaîné à un rythme effréné depuis la nomination des directeurs généraux et des entraîneurs.

La Québécoise Manon Rhéaume est montée à six reprises sur le podium pour annoncer les sélections de Détroit. Puis, aux alentours de 23 h, elle a pris place dans la salle de presse pour faire le bilan de cette première journée historique.

Parmi les journalistes, chroniqueurs et employés de la ligue, il y avait un observateur attentif : son frère, Pascal.

Une semaine plus tôt, celui-ci avait été nommé entraîneur-chef des Sceptres de Toronto. Un mois auparavant, sa sœur était devenue la première directrice générale de la nouvelle concession de Détroit.

Et pourtant, sa présence dans la salle de presse, même si ce n’était pas la directrice générale de son équipe, n’avait rien de surprenant.

Pour la toute première fois de leur carrière, le frère et la sœur évolueront dans la même ligue, l’un contre l’autre. Une rivalité sur la glace, certes, mais une complicité qui dépasse largement les bandes de la patinoire.

Manon et Pascal Rhéaume, aujourd’hui âgés de 54 et 53 ans, n’ont que 16 mois d’écart.

« On a un frère qui est quatre ans plus vieux. Quand tu es jeune, quatre ans ça paraît, a mentionné Pascal, lors d’un entretien il y a deux semaines. Alors on a grandi ensemble, on faisait tout ensemble et on ne s’est jamais lâché. Je parle à ma sœur tous les deux ou trois jours. Mais mon épouse, Annie, y parle chaque jour ! Quand je jouais dans la LNH, Annie allait passer du temps chez Manon. Elles sont très proches aussi. »

Même discours du côté de Manon.

« On a joué au hockey ensemble en grandissant, quand j’ai joué avec les Draveurs de Trois-Rivières dans le junior, Pascal était aussi dans l’équipe, s’est-elle rappelée lors d’un entretien quelques jours plus tard. Puis, même quand je suis partie vers Tampa Bay et que lui s’en est allé au New Jersey, on se parlait souvent. »

Pascal suit les traces de Manon

C’est le 23 septembre 1992 que Manon a disputé son match historique, une rencontre préparatoire contre les Blues de St. Louis. Deux jours plus tôt, Pascal était retourné rejoindre son équipe junior après un premier camp d’entraînement avec les Devils du New Jersey. Pendant que Manon allait rejoindre le club-école du Lightning, à Atlanta dans la Ligue internationale, Pascal complétait son stage junior à Sherbrooke aux côtés de son bon ami Jocelyn Thibault, de qui il........

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