Il reste moins de trois jours à Jeff Gorton et Kent Hughes pour tenter d’améliorer le Canadien en vue du dernier droit de la saison et des séries éliminatoires. 

Le CH a des besoins précis, comme toutes les équipes qui ambitionnent d’entrer dans le vrai tournoi d’y avoir du succès.

Actuellement, Martin St-Louis utilise Kirby Dach à l’aile de Nick Suzuki et Cole Caufield. Oliver Kapanen conserve quant à lui ses acquis de pivot de Juraj Slafkovsky et d’Ivan Demidov.

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Dans un monde parfait, Kapanen jouerait au centre du troisième trio de l’équipe et Kirby Dach sera un de ses ailiers. Ce qui laisse deux postes à combler sur les trios de pointe.

Est-ce que le CH peut combler les deux sièges avant 15h vendredi ? Rien d’impossible, mais ce serait plutôt étonnant.

Les Blues de St.Louis semblent enclins à se départir de Robert Thomas et je verrais mal le Tricolore ne pas s’enquérir du prix à payer pour les services du centre de 26 ans qui cumule près d’un point par match en carrière, malgré sa régression actuelle.

Si les Blues demandent un élément du noyau du CH, alors il faut passer. J’inclus Michael Hage dans le noyau, puisqu’il en sera partie prenante très bientôt.

Est-ce qu’Alexander Zharovsky peut être sacrifié dans la transaction ? Oui, si les Blues acceptent au choix Arber Xhekaj ou Jayden Struble plutôt que David Reinbacher.

Est-ce que Doug Armstrong prendrait Jake Evans plutôt que Kapanen ? On serait alors devant un scénario idéal. Zharovsky, Xhekaj, Evans et un choix. Le Canadien serait mal venu de ne pas danser.

On comprend que cette transaction ne se concrétisera pas. Peut-être qu’Armstrong échangera Thomas en marge du prochain repêchage, mais je vois mal une équipe se déshabiller comme le souhaite le DG des Blues d’ici 15h vendredi.

Ce qui nous ramène à Hage, dont la progression au Michigan est exceptionnelle. Il produit à un rythme soutenu, il est un candidat logique au trophée Hobey-Baker, ses 15 points en sept matchs au dernier Championnat du monde junior ne laissent pas indifférent.

Peut-il faire le saut des rangs universitaires à la Ligue nationale et y avoir un impact immédiat ? Je vous ramène à Cole Caufield.

Saison COVID 2020-2021. Le fringant Cole débarque du Wisconsin. Jumelé à Nick Suzuki, il compte quatre buts et ajoute une passe en 10 matchs. Puis, il enfile quatre autres buts et huit passes pour 12 points en 20 matchs de séries sur un deuxième trio.

Les joueurs vedettes ont cette capacité de joindre le mouvement des meilleurs et de ne pas les ralentir. Hage serait une addition de premier ordre aux côtés de Suzuki et Caufield.

S’il va au bout du processus avec le Michigan, il terminera le « Frozen four » le 11 avril à Vegas. Juste à temps pour rejoindre le Canadien le 12 à Long Island. L’équipe complètera sa saison régulière le 14 avril à Philadelphie.

Maintenant, l’autre question à se poser dans le cas de Hage : peut-il rapidement faire mieux que Kapanen au centre de « Slaf » et Demidov ? Ma réponse est oui. Hage a un flair offensif indéniable, c’est un passeur de génie.

Le voir nourrir Juraj et Ivan pour des tirs sur réception me semble aussi excitant que plausible. De quoi relayer Kapanen au troisième trio. Bien que je ne détesterais voir Kapanen en essai à l’aile de « Suzie » et Cole à la place de Dach.

Ce dernier se retrouverait en lutte avec Bolduc pour compléter Evans et Newhook sur le troisième trio.

Au final, rien de trop restructurant en vue de ce vendredi 15h, une acquisition provenant de l’intérieur de l’organisation et dont l’arrivée permet de respirer d’aise.

Michael Hage est peut-être, au fond, la pièce manquante de tout le puzzle du Canadien.

© TVA Sports