Als Christian Kern Montag vor einer Woche gegen Ende eines durchgetakteten Tages in Berlin sein Smartphone zur Hand nimmt, findet er sechs Anrufe in Abwesenheit vor – alle von derselben Nummer, dem Handy von Andreas Babler.

Die Gründe für die vielen Versuche einer Kontaktaufnahme sind dieser Tage in Zeitungen und Newslettern nachzulesen. Kritiker des SPÖ-Chefs lassen unter vier Augen wissen: „Es gibt bei uns in den Bundesländern so gut wie niemanden mehr, der mit der Performance Andreas Bablers zufrieden ist.“ Jüngster Anstoß für die rote Babler-Verdrossenheit: Umfragen, die die SPÖ bereits deutlich unter 20 Prozent der Stimmen sehen. „Wenn wir jetzt nicht die Notbremse betätigen, dann zieht uns der Babler bei den nächsten Wahlen in den Bundesländern auf das politische Existenzminimum hinunter.“

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Eine wachsende Gruppe von Spitzenfunktionären setzt daher alles daran, Babler am kommenden Bundesparteitag am 7. März mit einem attraktiven Gegenkandidaten zum Rückzug zu zwingen. „Einer, auf den sich acht von neun Bundesländern sofort einigen könnten, ist Christian Kern”, sagt einer der Strategen der roten SOS-Truppe.

Nachdem dieses Vorhaben Montag vor einer Woche im Newsletter „Selektiv“ von Kern-Kenner Rainer Nowak besonders extensiv ausgebreitet worden war, schmiss der glücklose Roten-Chef sichtlich die Nerven. Der SPÖ-Chef bombardierte seinen Vorvorgänger Kern, mit dem er bislang praktisch null Kontakt hatte, mit Anrufen.

Bablers Nervosität zusätzlich entfacht hatte ein Termin, den er unmittelbar danach im Kalender stehen hatte: Ein Interview mit profil. Der in eigener Sache sehr medienscheue Medienminister hatte selbstredend auch Fragen zur immer öfter kolportierten Ablöse als SPÖ-Chef zu erwarten.

Als Kern am Morgen nach der Anrufsalve pflichtgemäß zurückrief, hatte Babler nur ein Thema: die........

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