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Wie Deutschland die Liebe zu China verlor

24. Februar 2026 | The Economist

Bundeskanzler Friedrich Merz reist heute ins Reich der Mitte. Inzwischen schlägt die chinesische Industrie Deutschland in dessen ureigener Disziplin. Panik ist die Folge.

Wenn Bundeskanzler Friedrich Merz am heutigen 24. Februar mit 30 Wirtschaftsführern im Schlepptau nach Peking reist, mag das Bild vertraut wirken. Bei ihren häufigen China-Besuchen füllte Angela Merkel ihre Flugzeuge mit einer ganzen Schar von Geschäftsleuten; Olaf Scholz tat während seiner kurzen Amtszeit dasselbe. Doch die Tatsache, dass der Kanzler fast zehn Monate gebraucht hat, um Deutschlands wichtigsten Handelspartner zu besuchen – eine Verzögerung, die in Peking nicht unbemerkt blieb –, deutet darauf hin, dass sich sein Ansatz von dem seiner Vorgänger unterscheiden wird. Denn nicht nur der chinesische Markt beginnt für Deutschland zu schrumpfen, große Teile der deutschen Industrie sehen China mittlerweile als direkte Bedrohung ihrer Interessen. Sie werden erwarten, dass der Kanzler ihre Bedenken äußert.

Merz wird nach Peking (sowie nach Hangzhou, einem Technologiezentrum) reisen und damit anerkennen, dass China seinen Platz unter den Weltmächten eingenommen hat. Sein Besuch wird jedoch von der sich verschlechternden Stimmung im eigenen Land überschattet sein. Seine Regierung ist überzeugt, dass Wladimir Putin seinen Krieg in der Ukraine ohne Chinas Hilfe nicht führen könnte. Geheimdienste warnen zunehmend vor chinesischen Cyberangriffen und Spionageaktivitäten in Deutschland.

Der Bundeskanzler wird diese Themen mit Xi Jinping ansprechen, rechnet aber nicht damit, dessen Meinung zu ändern. Stattdessen will er sich darauf konzentrieren, Deutschlands Abhängigkeit von China zu verringern. Dies beginnt mit Chinas Ausnutzung von Engpässen, die deutschen Herstellern schaden. Die im vergangenen Jahr verhängten Exportkontrollen für Seltene Erden und Chips drohten, Produktionslinien zum Erliegen zu bringen. Die darauffolgenden,........

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