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Drohnen made in Ukraine: Kiews neue Allianzen im Nahen Osten

15. April 2026 | The Economist

Günstig, effektiv, kampferprobt: Warum Golfstaaten bei der Drohnenabwehr auf die Ukraine setzen – und den Westen überholen

Im Golf stellt die Ukraine ihre Fähigkeiten beim Abfangen von Drohnen unter Beweis. Die Abkommen mit Saudi-Arabien, Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten zeigen, dass sich das Land mittlerweile zu einer Verteidigungsindustriemacht entwickelt hat.

Eine Woche nach Beginn seines Angriffs auf den Iran wies Donald Trump Hilfsangebote aus der Ukraine zurück. „Wir brauchen deren Hilfe bei der Drohnenabwehr nicht“, sagte Trump gegenüber Fox News. „Wir haben die besten Drohnen der Welt.“

Die Golfstaaten, die von iranischen Raketen und Shahed-Drohnen angegriffen werden, verfolgten einen anderen Ansatz. Auf ihre Bitte hin entsandte die Ukraine umgehend 228 Berater mit kampferprobter Erfahrung in der Drohnenabwehr. Ende März bereiste der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj die Region und unterzeichnete zehnjährige Sicherheitspartnerschaften mit Saudi-Arabien, Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten. Die Ukraine kooperiert außerdem mit Jordanien und Kuwait.

Effizienz schlägt Milliarden: Die Ökonomie der Abwehr

Selbst wenn die aktuelle Waffenruhe hält, wissen die Golfstaaten, dass der Iran sie auch künftig bedrohen kann. Die Abkommen sind ein Zeichen dafür, dass die ukrainische Expertise im Drohnenkrieg – nach vier Jahren Krieg mit Angriffen von bis zu 1.000 russischen Drohnen pro Nacht – alles übertrifft, was amerikanische und europäische Rüstungslieferanten zu bieten haben. Ukrainische Rüstungsunternehmen haben die Massenproduktion kostengünstiger, aber effektiver Drohnenabwehrsysteme perfektioniert, die jeweils zwischen 2.000 und 5.000 US-Dollar kosten. Diese Systeme zerstören mittlerweile bis zu 90 Prozent der 50.000 US-Dollar teuren russischen Geran-2-Drohnen, einer verbesserten Version der iranischen Shahed-Drohnen, die in Schwärmen auf ukrainische Städte eingesetzt werden.

Der Kostenunterschied ist entscheidend. Die Golfstaaten verfügen zwar über umfangreiche Luftverteidigungssysteme, doch es ist absurd, langsam fliegende Shahed-Drohnen mit Patriot-Abfangraketen für je 4 Millionen Dollar oder mit luftgestützten AIM - 9X Sidewinder für 500.000 Dollar abzuschießen. Diese sollten für die Bekämpfung von ballistischen Raketen und Marschflugkörpern reserviert bleiben, die für Drohnen zu schnell sind. Auch günstigere Luft-Luft-Raketen wie die APKWS für 40.000 Dollar erfordern den Einsatz teurer Kampfflugzeuge. Laut Tom Waldwyn vom International Institute for Strategic Studies, einer Denkfabrik, haben die Ukrainer die Fähigkeit perfektioniert, den Schützen das Ziel zuzuordnen. Dabei hilft ihnen das von ihnen entwickelte KI- gestützte Gefechtsfeldmanagementsystem Delta.

Wissen, Waffen, Wirkung: Ukrainische Systeme im Einsatz

Die Ukraine liefert mehr als nur Abfangdrohnen. Es wird Zeit brauchen, bis die Golfstaaten die notwendigen Systeme aus elektrooptischen und akustischen Sensoren aufgebaut haben, um großangelegte Angriffe, wie sie die Ukraine entwickelt hat, abzuwehren. Doch die Ukrainer haben ihnen schnell wichtige Lektionen im Umgang mit den Daten von Aufklärungssystemen beigebracht, sagt Nico Lange, ehemaliger Stabschef des deutschen Verteidigungsministeriums. „Was die Ukraine beigesteuert hat, hat sofort funktioniert“, sagt er. Für die Ukraine wäre das Abfangen der wenigen Drohnen, die der Iran täglich einsetzt, eine Aufgabe, die sie „im Schlaf erledigen“ könnte.

Präsident Selenskyj bestätigte am 8. April, dass die elektronischen Kampfführungssysteme und Abfangraketen seines Landes iranische Drohnen, darunter auch solche mit Strahltriebwerken, in mehreren Golfstaaten zerstört hätten. Die Ukraine bietet zudem ihre Seedrohnen an. Offenbar glaubt Selenskyj, dass die Erfahrungen der Ukraine bei der Durchsetzung der Öffnung eines Korridors im Schwarzen Meer für die Handelsschifffahrt auch in der Straße von Hormus hilfreich sein könnten, sollte das amerikanisch-iranische Abkommen zur Wiedereröffnung scheitern.

Die Abkommen sind nach wie vor von Geheimhaltung umgeben. Das katarische Verteidigungsministerium erklärt, die Vereinbarung umfasse „die Zusammenarbeit in Technologiebereichen, die Entwicklung gemeinsamer Projekte, Investitionen in die Verteidigung und den Austausch von Fachwissen zur Abwehr von Raketen und unbemannten Flugsystemen“. Die Koproduktion von ukrainischen Luft-Abwehr-Systemen und Partnerschaften zwischen staatlich zugelassenen ukrainischen Firmen mit ihren Counterparts aus der Golfregion werden erwartet. Ukrainische Unternehmen erhalten dadurch dringend benötigte Finanzmittel und neue Aufträge.

Geopolitik, Märkte, Macht: Die Ukraine als neuer Rüstungsproduzent

Branchenkennern zufolge gehen nun vermehrt Finanzierungsangebote ein. Der Krieg habe bei den Golfstaaten ein „enormes Interesse“ an ukrainischen Drohnenabwehrsystemen geweckt, so Oleksiy Honcharuk von Uforce, dem ersten ukrainischen Unternehmen im Bereich Verteidigungstechnologie, das kürzlich den Status eines Einhorns (Startups mit einer Bewertung von über einer Milliarde Dollar) erreichte. „Die Ukraine ist ein Plan B“, sagt Honcharuk, „für Länder, für die Amerika der Plan A war.“ Solche Partnerschaften verschafften einem Land, dem Trump gesagt hatte, es habe keine Optionen, „neue Handlungsoptionen“, erklärt Ihor Semyvolos, ein ukrainischer Nahostexperte.

Die ukrainische Regierung betrachtet die Abkommen unter einem langfristigen geopolitischen Gesichtspunkt. Präsident Selenskyj ist bestrebt, „unser Schutzsystem, die Fähigkeiten unserer Soldaten und das Wissen unseres Staates“ zu exportieren. Auch unmittelbare Vorteile werden sich ergeben, so Nico Lange, etwa die Lieferung von zwölf ausgemusterten Mirage-Kampfjets und Dieselkraftstoff für Landwirtschafts- und Militärfahrzeuge durch Katar. Doch die politische Macht, in einer Notlage gegen einen gemeinsamen Feind präsent zu sein, ist von größerer Bedeutung. Entscheidend ist laut Andrij Sagorodnjuk, ehemaliger ukrainischer Verteidigungsminister und Vorsitzender des Thinktanks Zentrum für Verteidigungsstudien, dass die Länder die Ukraine nicht als Bittsteller, sondern als einen einzigartigen und wertvollen Sicherheitspartner wahrnehmen.

Ukrainische Rüstungsunternehmen werden sich laut Tom Waldwyn verstärkt auf den Export konzentrieren, insbesondere wenn der Krieg mit Russland nachlässt. Sie werden neue Abnehmer finden müssen, um ihre Produktionskapazitäten aufrechtzuerhalten. Doch schon jetzt bietet die Koproduktion außerhalb der Ukraine Vorteile. Viele ukrainische Produkte sind auf Komponenten aus China angewiesen. China hält der Ukraine einige Technologien vor, die es bereitwillig an Russland verkauft. Da China jedoch die Hälfte seiner Ölimporte aus den arabischen Golfstaaten bezieht, ist es wahrscheinlich, dass es ihnen im Rahmen der Koproduktion mit der Ukraine alle gewünschten Systeme liefern wird.

Europas rüstet schwerfällig auf - die Ukraine ist schneller

Auch Europa erkennt zunehmend die potenziellen Vorteile. Bis 2025 unterzeichneten europäische und ukrainische Unternehmen über 20 Abkommen, fast doppelt so viele wie 2023. Im Februar gründeten vier ukrainische Rüstungsunternehmen Joint Ventures mit Firmen aus Dänemark, Finnland und Lettland zur Entwicklung von Drohnentechnologie. Am 30. März genehmigte die Europäische Kommission ein 1,7 Milliarden US-Dollar schweres Programm zur Integration der ukrainischen Rüstungsindustrie in die europäische Industriebasis.

Doch Europas schwerfällige Verteidigungsministerien und traditionelle Rüstungsunternehmen sind möglicherweise kulturell nicht bereit für das, was die Ukraine zu bieten hat. Laut Tom Waldwyn denken sie immer noch in 30-Jahres-Programmen mit aufwendigen Genehmigungsverfahren. Anders als in der Ukraine besteht kaum eine Verbindung zwischen den Käufern und den Nutzern der Ausrüstung. Ukrainische Firmen hingegen entwickeln ständig Innovationen auf Basis von Echtzeit-Feedback aus dem Einsatz. Produkte, die sich im Kampf nicht bewähren, werden schnell aussortiert.

Diese Diskrepanz wurde von Rheinmetall-Chef Armin Papperger, Deutschlands größtem Rüstungskonzern, in einem herablassenden Interview mit dem Magazin „The Atlantic“ am 27. März deutlich. Papperger verglich die ukrainische Drohnentechnologie mit „Spielen mit Legosteinen“ und behauptete, sie werde von „Hausfrauen“ hergestellt, die „3D - Drucker in der Küche haben“. Die Kritik ließ nicht lange auf sich warten. Rheinmetall entschuldigte sich umgehend und bezeichnete die „Innovationskraft und den Kampfgeist“ der Ukraine als „Quelle der Inspiration“. Pappergers Äußerungen könnten ein missglückter Marketing-Trick gegen die starke Konkurrenz gewesen sein. Das teure Anti-Drohnen-System Skyranger seines eigenen Unternehmens, das von der Bundeswehr bestellt wurde, ist mindestens 16 Monate im Verzug, obwohl das Unternehmen die Verzögerung auf weniger als 16 Monate beziffert.

© The European