En 1987, el documental A Private Universe (Un universo personal, en español) sorprendió a muchos espectadores. Mostraba que graduados de la Universidad de Harvard no sabían explicar correctamente por qué ocurren las estaciones. La respuesta equivocada más frecuente también era la más intuitiva: el verano ocurre porque la Tierra está más cerca del Sol y el invierno porque está más lejos.

Aquella escena no fue una simple anécdota. Estudios posteriores confirman que esa idea sigue muy extendida. Muchas personas creen que el calor del verano se debe a la mayor proximidad de la Tierra al Sol. No resulta extraño. La experiencia cotidiana nos enseña que acercarse a una fuente de calor aumenta la temperatura. ¿Por qué falla esa intuición al explicar las estaciones? ¿Y por qué algunas ideas equivocadas resultan más convincentes que la explicación científica?

En este artículo no entraremos en las variaciones del eje terrestre a escala geológica, ya que son demasiado lentas para explicar las........

© The Conversation