Salud gratuita: la paradoja de América Latina, por Ronald Jonathan Cañarte Siguencia

La consulta había terminado. El diagnóstico también. Solo faltaba retirar el medicamento. «No hay», le dijeron en la farmacia del hospital. «Tendrá que comprarlo afuera».

Para ese paciente, la atención terminó convirtiéndose en un gasto que no tenía previsto y que ahora debía asumir por su cuenta. La enfermedad era la misma. Lo que cambió fue quién terminaba pagando la factura.

Esta escena ocurre diariamente en países de América Latina. Y plantea una pregunta de política pública que va más allá del costo de un medicamento: ¿qué significa realmente hablar de salud universal cuando una parte del costo de enfermar termina trasladándose a las familias?

Durante las últimas décadas, los países de la región han ampliado la cobertura sanitaria y desarrollado diferentes mecanismos de aseguramiento. Sin embargo, estar cubierto no siempre significa estar protegido.

La universalidad sanitaria también exige que recibir atención no obligue a los hogares a asumir costos que comprometan su economía.

¿Quién paga la salud en América Latina?

La protección financiera es uno de los componentes de la cobertura universal. Un sistema de salud no solo debe garantizar acceso oportuno a servicios de calidad, sino también reducir el riesgo de que las familias enfrenten dificultades económicas para financiar directamente su atención.

La protección financiera es uno de los componentes de la cobertura universal. Un sistema de salud no solo debe garantizar acceso oportuno a servicios de calidad, sino también reducir el riesgo de que las familias enfrenten dificultades económicas para financiar directamente su atención.

Para examinar esta relación, analizamos información comparable del Banco Mundial correspondiente a ocho países latinoamericanos: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México, Perú y Uruguay, durante el período........

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