A proposta de Donald Trump para adquirir a Gronelândia não foi um capricho excêntrico, mas um sintoma. Ela insere-se numa tradição profundamente enraizada na história americana, a doutrina do Destino Manifesto. No século XIX, os Estados Unidos expandiram-se através de compras territoriais e guerras de anexação, legitimadas pela crença de que o país tinha uma missão divina de ocupar o continente e levar a sua civilização a outros povos. A linguagem mudou, mas a lógica persiste.

A expansão continental inicial dos E.U.A começou em 1783, com as fronteiras originais definidas pelo Tratado de Paris com a Grã-Bretanha após a independência. Seguiu-se, em 1803, a Compra da Louisiana à França por 15 milhões de dólares. Em 1810, os EUA declararam posse da Flórida Ocidental sob o presidente James Madison e ocuparam a ilha de Tristão da Cunha. Em 1818, a Bacia do Rio Vermelho foi adquirida através de um tratado com o Reino Unido, e em 1819, a Flórida Oriental foi cedida pela Espanha pelo Tratado de Adams-Onís.

Os EUA anexaram, ainda, em 1845, a República do Texas, que votara pela sua união com o país. No ano seguinte, acordaram com a Grã-Bretanha o Território do Oregon. Em 1848, após a Guerra Mexicano-Americana, o Tratado de Guadalupe Hidalgo concedeu aos EUA vastos territórios do sudoeste, incluindo Califórnia, Nevada, Utah, Arizona e partes do Novo México e do Colorado. Em 1853, a Compra de Gadsden ao........

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