On sait enfin précisément pourquoi les baskets crissent sur le parquet du gymnase

Lucas Déprez-Rose – 6 mars 2026 à 8h25

Le fameux grincement des chaussures de sport dépend directement de la géométrie de leurs semelles. Cette découverte pourrait inspirer de nouveaux matériaux et même aider à comprendre les séismes.

Temps de lecture: 2 minutes - Repéré sur ARS Technica

Le bruit aigu des chaussures qui frottent sur un parquet de gymnase est connu de tous les amateurs de basket. Longtemps considéré comme le simple fruit du frottement entre la semelle et le sol, ce phénomène cache en réalité une mécanique complexe. Une étude publiée dans la revue Nature montre que la fréquence de ce grincement dépend directement de la forme des rainures de la semelle.

Les chercheurs ont découvert que la géométrie du motif de la semelle influence la manière dont les surfaces adhèrent puis glissent l'une sur l'autre. Ce mécanisme produit des impulsions de glissement répétées, dont la fréquence va déterminer le bruit. Grâce à cette découverte, l'équipe est même parvenue à concevoir des blocs de silicone susceptibles de jouer une note précise.

Rejouer la «Marche impériale»

Relayée par Ars Technica, cette étude a été menée par la physicienne Katia Bertoldi de l'université Harvard et publiée fin février 2026. La scientifique et son équipe se sont intéressés au phénomène appelé «stick-slip», un cycle où alternent phases d'adhérence et de glissement entre deux surfaces en contact. Ce principe est à l'origine d'autres phénomènes acoustiques observables dans la vie courante, comme celui des pneus qui crissent sur la route.

Mais le cas des chaussures de sport est particulier: il est le fruit du contact entre un matériau souple et une surface rigide, alors que le phénomène étudié jusqu'alors se basait sur l'interaction entre deux matériaux rigides. Les chercheurs ont donc voulu comprendre comment marchait cette interaction.

Pour cela, ils ont fait glisser des chaussures de basket sur une plaque de verre lisse et sèche, en enregistrant les images et les sons produits au niveau du contact. Les analyses ont révélé que des ondes de séparation se formaient très rapidement entre la semelle et la surface, ce qui est à l'origine des impulsions acoustiques à l'origine du grincement.

Les scientifiques ont ensuite reproduit l'expérience avec des blocs de silicone conçus en laboratoire, certains ayant une surface lisse et d'autres des rainures parallèles similaires à celles des semelles de chaussures de basket. Au-delà d'une certaine vitesse, les deux types de silicone produisaient des impulsions de glissement, avec cependant une différence notable au niveau du son produit. Les blocs lisses généraient en effet un bruit diffus et irrégulier, comme un souffle, tandis que les blocs rainurés produisaient un son de fréquence beaucoup plus stable et identifiable.

En modifiant la hauteur et l'espacement des rainures, les chercheurs ont réussi à contrôler précisément la fréquence du son. Ils sont même parvenus à créer des blocs correspondant chacun à une note spécifique, ce qui leur a permis de jouer pour la célèbre «Marche impériale» de La Guerre des étoiles à titre de démonstration.

Au-delà de l'anecdote, cette découverte pourrait avoir des applications importantes. Comprendre comment ajuster les propriétés de friction pourrait permettre de concevoir des matériaux capables de passer d'un état très adhérent à un état plus glissant selon les besoins. Les chercheurs soulignent également que les dynamiques observées ressemblent à celles des failles tectoniques lors d'un tremblement de terre. Le grincement d'une semelle pourrait ainsi servir de modèle simplifié pour étudier la propagation des ruptures géologiques.

Voir tous ses articles

Slate À la une Iran Donald Trump Monde Société Politique Économie Culture Tech & internet Médias Égalités Parents & enfants Boire & manger Sciences Santé Sports Séries Grands formats

korii. À la une Biz Tech Et Cætera

Slate Audio À la une Nos podcasts Nos productions audio

Nos productions audio

korii. est la verticale de Slate.fr dédiée aux nouvelles économies, aux nouvelles technologies, aux nouveaux usages et à leurs impacts sur nos existences.

Slate Audio est une plateforme d’écoute de podcasts natifs imaginée par Slate.fr.

Slate for Brands, c'est un ensemble de solutions de production et de médiatisation entièrement dédiées à répondre aux problématiques de communication de nos partenaires.

© Slate