Il titolo di studio accademico è considerato all’unanimità una sorta di passaporto verso una carriera professionale solida e ben retribuita. Negli ultimi anni, tuttavia, questa convinzione è stata messa in discussione. L’aumento del costo della vita, l’evoluzione delle professioni, l’emergere di nuovi percorsi di formazione alternativi e la percezione di un mercato del lavoro sempre più instabile hanno alimentato un interrogativo su cui famiglie e studenti hanno dovuto fare i conti.

Quanto incide davvero nel percorso di carriera, e quindi nelle retribuzioni, l’ottenimento di un titolo di studio accademico?

Lo University Report dell’Osservatorio JobPricing indica che non solo la laurea aumenta le probabilità di trovare occupazione, ma continua a determinare differenze rilevanti nella qualità delle opportunità professionali disponibili, nella velocità di crescita di carriera e nella retribuzione percepita durante l’intera carriera lavorativa. Il premio dell’istruzione non si esaurisce nell’accesso al primo impiego, anzi produce effetti che tendono ad accumularsi e amplificarsi nel tempo.

Il punto di partenza è un dato che da anni caratterizza il sistema italiano, nel confronto con l’estero: il numero di laureati continua a essere molto inferiore rispetto a quello osservato nelle principali economie avanzate. La quota di giovani tra i 25 e i 34 anni in possesso di un titolo di istruzione terziaria nel 2025 è infatti solo il 31,6%, in confronto alla media OCSE posizionata al 48,7%. In altre parole, quasi un giovane su due nei Paesi avanzati possiede una laurea o un titolo equivalente, meno di uno su tre in Italia.

Il divario va al di là di una mera differenza statistica: riflette un diverso livello di investimento nel capitale umano e contribuisce a spiegare alcune delle difficoltà strutturali che caratterizzano il sistema economico nazionale. Paradossalmente, proprio questa relativa scarsità di laureati potrebbe contribuire a mantenere elevato il valore economico del titolo universitario. Quando le competenze qualificate sono merce rara nel mercato (oggi in particolare quelle derivanti da percorsi STEM) e la domanda proveniente dalle imprese cresce, il mercato tende infatti a riconoscere un premio salariale maggiore a chi possiede livelli di istruzione più elevati.

Analizzando la relazione tra istruzione e occupazione, il vantaggio della laurea appare evidente; il tasso di occupazione mappato da ISTAT raggiunge l’82,8% tra i laureati. Tra i diplomati scende al 67,3%, mentre tra le persone con un basso livello di istruzione si ferma al 45,5%.

Anche osservando la disoccupazione emerge uno scenario analogo: il tasso di disoccupazione dei laureati si attesta al 3,3%, contro il 6,1% dei diplomati e il 9,4% di chi possiede livelli di istruzione inferiori.

I numeri suggeriscono che l’istruzione universitaria svolga una duplice funzione. Da una parte migliora le probabilità di trovare lavoro; dall’altra riduce il rischio di uscire dal mercato del lavoro o di sperimentare periodi di inattività prolungata. Peraltro, in un mercato del lavoro in cui è molto complesso trovare competenze rilevanti, le........

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