O turismo tornou-se uma das grandes histórias de sucesso da economia portuguesa. Nos últimos anos, ajudou a reanimar cidades, a recuperar edifícios abandonados, a criar emprego, a atrair investimento e a equilibrar contas externas. Num país tantas vezes habituado a discutir o que lhe falta, o turismo trouxe uma evidência rara: Portugal é desejado. Milhões de pessoas querem visitar-nos. Comer à nossa mesa. Caminhar nas nossas ruas. Ouvir a nossa música. Fotografar a nossa luz. Isso não é pouco. É riqueza, projeção internacional, confiança. E dinheiro. Muito dinheiro.

Seria, por isso, injusto ignorar a importância do turismo para Portugal. Temos hoje em dia toda uma fileira económica que inclui restaurantes, hotéis, guias, motoristas, produtores locais, empresas de animação, pequenos comerciantes e até famílias inteiras que dependem desta atividade. O turismo pesa muito no emprego, nas receitas geradas no país e no valor acrescentado nacional. É, portanto, uma peça fundamental para o equilíbrio da nossa balança comercial e para a imagem externa do país.

O modelo que trouxe Portugal até aqui assentou, em larga medida, no crescimento do número de visitantes, no aumento das dormidas e na capacidade de captar fluxos internacionais. Esse sucesso teve méritos evidentes, mas trouxe também fragilidades que já não podem ser ignoradas. A primeira é ambiental. O turismo de massas tende a concentrar pressão........

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