El bicarbonato de sodio está presente en cocinas, refrigeradores, botiquines y cuartos de lavado, pero su popularidad también ha producido decenas de recomendaciones virales sin suficiente respaldo.

Su utilidad proviene de tres propiedades, es una sustancia alcalina, reacciona con los ácidos y libera dióxido de carbono, además de funcionar como abrasivo suave, esto explica por qué puede hacer crecer una masa, suavizar un garbanzo o desprender suciedad, aunque no significa que sirva para desinfectar, adelgazar o tratar cualquier malestar.

Conoce a continuación los 10 usos del bicarbonato que sí funcionan, las precauciones necesarias y los mitos que pueden terminar en gastos, daños o riesgos para la salud.

Usos del bicarbonato en la cocina

1. Ayuda a que panes y pasteles crezcan

El uso más conocido del bicarbonato también es uno de los mejor sustentados, al entrar en contacto con humedad y un ingrediente ácido, como yogur —yoghurt—, limón, vinagre, suero de leche o cacao natural, libera burbujas de dióxido de carbono que expanden la masa.

Según la Universidad de Illinois, el bicarbonato es una base y necesita un componente ácido para producir la reacción que permite elevar panes rápidos, galletas, hot cakes y pasteles, pero ojo, no siempre puede sustituir al polvo para hornear, pues este último ya contiene los ácidos necesarios para reaccionar.

Por ello debe respetarse la cantidad indicada en una receta y es importante mencionar que agregar más no hará que el producto crezca mejor y puede dejar sabor amargo, alcalino o jabonoso.

2. Ablanda frijoles, garbanzos y otras legumbres

Una pequeña cantidad en el agua de remojo o cocción puede acelerar el ablandamiento de algunas legumbres; al elevar el pH, el bicarbonato favorece la ruptura de la pectina presente en las paredes celulares y permite que el agua penetre con mayor facilidad.

La técnica puede reducir el tiempo de cocción y facilitar la preparación de hummus o purés, pero el exceso destruye la textura, altera el sabor y agrega sodio; en este caso tampoco existe una cantidad universal para todas las recetas, por lo que conviene seguir proporciones culinarias probadas y no agregarlo “a ojo”.

3. Suaviza carnes en técnicas específicas

El bicarbonato también se utiliza en el velveting, una técnica frecuente en la cocina china para conservar suaves y jugosas las tiras delgadas de pollo, res o cerdo durante un salteado rápido.

Al elevar temporalmente el pH de la superficie, dificulta que las proteínas se contraigan demasiado durante la cocción. Estudios sobre productos........

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