As relações entre tendências demográficas e crescimento econômico estão presentes desde a gênese da economia clássica. Coerente com a visão de pensadores como Adam Smith e David Ricardo — para quem o equilíbrio de longo prazo convergiria para o estado estacionário —, Thomas Malthus postulou os mecanismos dessas relações, observando que fome, pestes, pandemias e guerras atuavam como freios necessários para conter a expansão populacional.

Nesse regime, a população era regulada pela mortalidade. O filósofo Thomas Hobbes, ainda no século XVII, sintetizou esse cenário de forma nua e crua: a vida humana era “solitária, pobre, sórdida, embrutecida e curta”.

O progresso dos últimos 250 anos........

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