Durante años se vendió una mentira con apariencia de progreso: entregar un teléfono inteligente a cada niño significaba prepararlo para el futuro. Facebook, Instagram, TikTok y YouTube fueron presentados como herramientas de conocimiento y entretenimiento. Pero, poco se habló del negocio basado en capturar la atención. Hoy millones de niños crecen frente a pantallas que no solo entretienen, sino que aprenden constantemente cómo retenerlos durante largas horas cada día.

El problema ya no puede reducirse a una falta de disciplina de los padres ni culpar a los niños por pasar horas conectados. Detrás existe una industria tecnológica que invierte enormes recursos en estudiar el comportamiento humano. Cada desplazamiento, video visto, reacción y segundo frente a la pantalla genera información. Los algoritmos procesan esos datos para ofrecer contenidos diseñados para conseguir un objetivo: impedir que el usuario abandone la plataforma.

Con los adultos ya existe un problema. Con los niños, la situación resulta mucho más preocupante. Un menor todavía está aprendiendo a controlar impulsos, tolerar la frustración, concentrarse y regular sus emociones. Colocarlo frente a una máquina diseñada para producir estímulos constantes y después exigirle autocontrol parece una contradicción absurda. Es como entregar golosinas ilimitadas a un niño y luego responsabilizarlo porque no sabe cuándo detenerse.

El desplazamiento infinito, la reproducción automática, las notificaciones y las recomendaciones personalizadas no son accidentes. Forman parte de un modelo de negocio. La atención se convirtió en el producto y el........

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