Dette er et debattinnlegg. Innlegget gir uttrykk for skribentens holdninger.

Billettprisene under sommerens VM er ikke til å tro.

Fifa benytter et kynisk billettsystem til å presse verdens mest lidenskapelige fotballfans til å betale NFL-priser for selv de minst spennende kampene i gruppespillet.

Interessen blant amerikanerne virker å være lavere enn antatt. Det betyr at prisene kan bli dumpet i siste liten. Dessverre vil det neppe komme internasjonale fans til gode, og kan heller bety tomme seter.

Utenlandske fans utsettes fra før av for høye hotell- og flypriser, og reisebelastningen er stor når VM arrangeres over et helt kontinent. For å gjøre skaden verre så velger nå guvernørene i Massachusetts og New Jersey å stikke en kniv i folks lommebok og vri om.

Ikke bare skal disse grådige guvernørene utnytte Fifas høye priser til å tjene sine egne penger, de skal attpåtil utnytte Fifas dårlige renommé til å slippe unna med det. Tro det den som kan.

Henrik Heldahl er utdannet statsviter, politisk journalist i Nettavisen og programleder i Nettavisen-podkasten «Helt Texas». Heldahl kommenterer jevnlig amerikansk politikk i norske medier og skriver og bidrar for nettstedet AmerikanskPolitikk.no og podkasten Amerikansk Politikk.

Utenlandske fans må lide i USA

Bakgrunnen for hele prisskandalen foran VM er at Fifa har fått dollartegn i øynene av den høye kjøpekraften i USA.

Amerikanerne betaler flere ganger mer for å gå på en NFL-kamp enn for eksempel briter og tyskere gjør for en fotballkamp. Billettprisene i Eliteserien har, så vidt jeg kan forstå, bare blitt billigere med årene, inflasjon tatt i betraktning.

Det samme gjelder konserter. For noen år siden ble det oppslag da Beyoncé-billetter i USA var så dyre at amerikanske fans sparte penger på å fly til Stockholm for å se samme konsert.

Les også: Mot prissjokk for norske VM-fans

FIFA sier det rett ut til The Athletic:

– Prissettingen reflekterer den eksisterende markedspraksisen for større idretts- og underholdningsarrangementer hos våre arrangører.

Det gjenspeiles i lavere billettpriser i Canada og særlig Mexico. Men de fleste kampene går i USA, så det er liten trøst for de fleste fans.

Amerikanere har generelt blitt mye rikere de siste tiårene, og den største veksten har vært i den øvre middelklassen. Rikdommen i USA er nemlig ikke som vi tror.

Vi har blitt servert en historie om «the 1 percent» og en middelklasse som hules ut. Men det er ikke bare 1 prosent i toppen mot 99 prosent i bunn, eller 10 prosent mot 90 prosent for den saks skyld.

I tillegg til en liten gruppe rike, er det den øvre middelklassen som vokser mest. Denne gruppen utgjorde 10 prosent av befolkningen i 1979, 22 prosent i 2001 og har nå bikket 31 prosent. Denne gruppen er den nest øverste i grafen under.

Men er ikke USA et forskjellsland? Jo, og langt fra alle nyter godt av den økte velstanden.

Det skrives mye om at økonomien har tatt en «K-form», der samfunnet deles i to. Et godt bilde på at mange sliter er at leieprisene i USAs store byer har gått ned 30 måneder på rad. Med andre ord: The renters aren't alright.

Og det er den første gruppen Fifa arrangerer VM for. De 35 prosent rikeste i USA skal kjøpe hele godteributikken og fylle Fifas lommer på bekostning av fotballsupportere verden over.

Les også: Det er på tide å innse hvor bra USA er

Ikke alt er Fifa sin feil

Ukas VM-snakkis er togprisene til og fra kamp i de norske VM-byene Boston og New York/New Jersey, der stadion i begge tilfeller er et stykke unna byen.

Norske fans blir flådd. De må tur/retur ut med 750-900 kroner for enten tog eller buss fra Boston, og 1340 kroner fra Penn Station i New York til MetLife Stadium i New Jersey. Det blir færre parkeringsplasser enn normalt, og parkering blir også rådyrt.

Les også: Fifa kansellerer tusenvis av VM-reservasjoner

New Jerseys nyvalgte guvernør Mikie Sherrill legger skylda på Fifa, og klager over at Fifa stikker av med billettinntekter og skyver en rekke kostnader over på arrangørbyene.

New Jersey er i en prekær posisjon, der de må ta på seg kostnader knyttet til stadion og transport, uten å få hele den økonomiske oppsiden av VM-festen, ettersom de fleste trolig vil bo over delstatsgrensa i New York. Men det visste de da de takket ja til å bli vertsby.

I Kansas City, Philadelphia og Seattle blir det helt normale priser for buss og tog.

Massachusetts og New Jersey har brukt hundrevis av millioner kroner inn mot VM, men de har også mottatt hundrevis av millioner kroner i føderale støttemidler.

Ernst A. Lersveen: Lars Tjærnås bør holde seg til fotball

De er heller ikke alene om å bære kostnader. Byene med lave buss- og togbilletter har også brukt store summer. Delstaten Washington har brukt 45 millioner dollar på oppgraderinger og forberedelser til kampene i Seattle.

Dessverre er ikke Sherrill og New Jersey åpne om sine regnskap. Washington sier rett ut at de har mottatt 39 millioner i støtte, og skal bruke 45 millioner.

New Jersey har kanskje brukt tilsvarende, men det fremkommer ikke direkte i deres budsjetter. Ei heller hvor mange føderale dollar de har mottatt.

Det fremstår som om New Jersey og Boston har tatt på seg en regning de ikke lenger ønsker å betale, og nå beskylder de Fifa for utpressing. Det er råfrekt.

Les også: Solbakkens kronglete Norge-vei: Fra avhopp og kollaps til Europas farligste

Har tatt på seg et VM hun ikke ønsker

I sitt svar viser Fifa til avtalen med vertsbyene, der arrangørene har lovet kollektivtilbud til en rimelig pris.

Ifølge The Athletic er ikke Sherrill særlig begeistret for VM, noe hennes forgjenger Phil Murphy var. Avisen mener kollektivprisene trolig ville vært betydelig lavere om Murphy fortsatt var guvernør.

Det sier alt at New York-guvernør Katie Hochul kritiserer prisene i New Jersey og lover å ikke gjøre det samme.

Mikie Sherrill har tatt over et VM hun ikke ønsker. Nå ser hun de skyhøye prisene Fifa utsetter fansen for, og vil ha en del av kaka.

Da er det beleilig å flytte raseriet i retning Fifa, en organisasjon folk allerede nører et forståelig hat mot.

© Nettavisen