On insiste souvent sur l’absence de courants socialistes et communistes dans l’histoire des États-Unis. Les événements récents cassent ce mythe : une partie des démocrates se réclament fièrement du socialisme, à l’image du nouveau maire de New York, Zohran Mamdani, tout comme de certains candidats au Sénat. Or, pour comprendre cette dynamique, il faut avoir à l’esprit qu’il existe bien, de longue date, des socialistes en Amérique du Nord, même s’ils ont longtemps été marginalisés. Moins connu encore est le rôle décisif des Français dans cette histoire. Il est pourtant bien réel.

Les exilés opposés à Napoléon III marquent de leur empreinte la culture politique locale.

Dans les années 1840, un des premiers « communistes » français – c’est-à-dire prônant la propriété collective – est un certain Étienne Cabet. Nous sommes à une époque où il n’existe pas encore de partis politiques. Mais Cabet, avec d’autres socialistes « utopistes », réfléchit déjà à un........

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