En una España invadida por Napoleón, en 1809, Gaspar Melchor de Jovellanos, nuestro más destacado ilustrado de siglo XVIII, ya en sus últimos años de vida, pero todavía ejemplo de sabiduría, responsabilidad y patriotismo, presentó a la Junta Central su informe Bases para la formación de un plan general de instrucción pública.

En este documento, verdadero ejemplo de los planes que Jovellanos tenía para su patria, el ilustrado español hacía hincapié en la importancia que la educación pública y dentro de ella la educación física, debía tener para los gobernantes de la nación.

Entre las ideas que Jovellanos dedicó a la implantación de la instrucción pública en niños y jóvenes españoles, citaremos a continuación los párrafos que específicamente inducen a la práctica de la actividad física como un medio para llegar a ser un buen patriota: 

“La educación pública, que pertenece al Gobierno, tiene por objeto, o la perfección física, o la intelectual y moral de los ciudadanos[...]El objeto de la educación pública física se........

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