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El mundo moderno o, si se quiere, la cultura occidental es un universo abierto gestionado por instituciones cerradas y regulado por las leyes del mercado. La aspiración a la igualdad y a la libertad –el alma de ese mundo– se ve entorpecida por las normas burocráticas y la resistencia de las instituciones. No es asunto que tenga una solución fácil. Los extremismos populistas explotan para su provecho esa contradicción. Las instituciones cerradas sufren una fuerte erosión. Es el caso de la alta educación –pero también de la justicia, de la política, de la administración–. La universidad ha sido la institución que asumió la función de educar a los que tenían que guiar la sociedad abierta. Hoy es una institución cuestionada. Sufre el acoso del sector privado, porque está dejando de cumplir su tarea, y el desinterés del poder. Ahora el talento ve otros destinos más allá de la universidad. A esto se añade que la institución sufre las leyes del mercado y que las humanidades no aportan dinero. Y lo que no da dinero es visto como algo superfluo. Por eso las humanidades están siendo eliminadas o aminoradas en las universidades más competitivas. Me refiero a universidades orientales y también a algunas occidentales. Hoy lo que no da dinero está condenado a desaparecer. Es la ley del mercado. Desde hace décadas los profesores de esas disciplinas en la anglosfera se vienen lamentando de la pérdida de peso de estos estudios: pérdida de estudiantes y pérdida de puestos de trabajo. Los salarios del profesorado de las humanidades son los más bajos del mercado académico. Estas disciplinas no pueden competir con las ciencias experimentales ni con los estudios económicos. Y no es solo cuestión de economía. Es también un problema ideológico. El desinterés del poder y la desorientación de los responsables son más que la causa los síntomas de la crisis de la alta educación. Pero al mismo tiempo sucede que nuevos canales para la transmisión del conocimiento –abiertos gracias a la tecnología– vienen a dar salidas parciales a esta........

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