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Llego al grupo de pintores florentinos conocidos como los macchiaioli, algo así como los ‘manchistas’, de la mano de Telemaco Signorini. Me intereso por Telemaco primero por el fantástico contraste entre su nombre épico y su apellido pequeñoburgués, antes incluso de enterarme de que fue amigo de Vernon Lee, a quien adoro, y de Giosuè Carducci. A este último lo siento muy cercano porque pasé un fin de año en Castagnetto Carducci, un bonito pueblo livornés desde cuya calle más alta, acodados en un murete de piedra, vimos los fuegos artificiales. Aquel fin de año había nevado tanto y hacía tanto frío que en la playa la nieve llegaba hasta la orilla.

Los macchiaioli se reunían, entre 1855 y 1870, en el café Michelangiolo (variante florentina para referirse a Miguel Ángel, Michelangelo) de Florencia. A veces se los considera como unos protoimpresionistas. No puedo por el momento argumentar nada ni a favor ni en contra de esa tesis, pero voy a probar a escribir sobre un cuadro de cada uno de ellos y quizá los argumentos afloren por sí solos.

Puede que el cuadro más famoso que haya pintado un macchiaiolo (en concreto Giovanni Boldini) sea el retrato de Verdi con la bufanda blanca atada al cuello. Aunque sea por motivos extrapictóricos, parece un retrato de Italia tan fiel como la silueta de la bota. Chistera, bufanda, bota. Pero para salvar al artista de la pesadez de la asociación con su obra más triunfante, elijo además La cantante mondana, una tela vertical en que una mujer con un........

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