ANALYSE GÉOPOLITIQUE. On a évacué cette information de notre mémoire collective, mais nos entreprises ont la plupart du temps exporté aux États-Unis avec des tarifs très élevés depuis 150 ans. La période de libre-échange intégral (1989-2025) qui prend fin sous nos yeux est une exception. Comment les générations précédentes d’entrepreneurs y sont-elles arrivées? Certes, le contexte économique était différent, mais aussi leur modèle d’affaires qui était sans doute plus adapté à la présence de droits de douane très élevés et permanents.

Mettons d’emblée les choses au clair. Cette analyse vise à prendre un recul pour mieux réfléchir collectivement, et surtout pas de faire culpabiliser d’une manière ou d’une autre les PME et les grandes entreprises qui pâtissent de l’imposition de tarifs douaniers, alors que les économies du Canada et des États-Unis sont plus intégrées que jamais.

C’est normal: l’adoption du libre-échange canado-américain, en 1989, et l’élargissement de l’accord avec le Mexique, en 1994, ont créé des chaînes de valeur nord-sud qui ont bénéficié aux entreprises et aux consommateurs nord-américains depuis des décennies.

En l’absence de droits de douane, les entreprises canadiennes, américaines et mexicaines ont adapté leur modèle d’affaires et leur structure de coûts en conséquence au fil des décennies. Sans taxe au commerce, ce que représente en fait un tarif douanier.

Dans ce contexte, seul le taux de change demeurait le principal risque d’affaires pour nos entreprises exportatrices. Et le meilleur des mondes était quand le dollar canadien était très faible par rapport au dollar américain.

Sans droit de douane, nos produits étaient très attrayants aux États-Unis.

Cette époque est révolue. On connaît la suite.

À son retour à la Maison-Blanche en janvier 2025, le président Donald Trump a déclenché une guerre commerciale contre le Canada et d’autres pays comme le Mexique, la France, l’Allemagne, le Japon et la Chine.

Au fil des mois, son administration a fait la pluie et le beau temps en imposant des tarifs douaniers ou en menaçant de le faire à ses principaux partenaires commerciaux.

Après son retour à la Maison-Blanche en janvier 2025, le président Donald Trump a déclenché une guerre commerciale. (Photo: Getty Images)

Les droits de douane sont là pour de bon

Washington l’a fait pour tenter de protéger et de faire renaître des industries aux États-Unis, comme celle de la production d’aluminium, ou pour obtenir un meilleur accès aux marchés étrangers pour les entreprises américaines.

Nous avons changé d’époque; il faut en être conscient.

Aussi, qu’il y ait ou non une entente entre Ottawa et Washington dans les prochaines heures pour éviter l’imposition........

© Les Affaires