Le principe est simple. Dans La bataille du budget, le joueur incarne le ministre de Bercy et accepte une mission (quasi) impossible : sauver les comptes publics de la France. Pour y parvenir, il doit prendre une série de décisions budgétaires parmi les 200 disponibles, comme geler le barème des prestations sociales ou rétablir l’ISF, dans le but, à la fin de l’année 2032, de ramener le déficit sous les 3 % du PIB ou, mieux encore, de présenter un budget à l’équilibre.

Mais attention, chaque mesure entame son capital politique et sa popularité. En cas de cure d’austérité trop forte, comme un vrai ministre du Budget, le joueur risque la démission… Et s’il s’adonne à des dépenses excessives, c’est la troïka qui débarque !

Depuis son lancement il y a quelques jours, ce jeu rend fou la Toile : plus de 500 000 parties ont déjà été jouées. Son succès tient à deux choses. D’un côté, une préoccupation croissante de l’opinion pour l’état des comptes publics. De l’autre, son hyperréalisme, fruit du travail et de l’expérience de Rayan Nezzar, ancien haut fonctionnaire à Bercy et conseiller ministériel de 2016 à 2025. Aujourd’hui professeur des universités à Sorbonne Paris Nord, son concepteur raconte au Point la genèse de ce projet ludique, et dévoile en exclusivité ses prochains développements.

Le Point : Un demi-million de joueurs ont relevé le défi. Vous attendiez-vous à un tel succès ?

Rayan Nezzar : Pas du tout. À l’origine, c’est un jeu conçu pour mes étudiants à l’université, développé comme un outil ludique et pédagogique pour faire découvrir les coulisses de l’élaboration et de la négociation du budget. Tout ce qu’il montre est conforme, dans les grandes lignes, au calendrier et à la méthode d’élaboration du budget, ainsi qu’aux interactions réelles entre les différents acteurs politiques. Je l’ai conçu comme une série Netflix : chaque saison correspond à un exercice budgétaire, avec son lot de rebondissements et de choix à faire en tant que ministre du Budget.

Ce jeu est donc bel et bien inspiré de votre expérience dans les arcanes du pouvoir ?

Il est fondé sur mon expérience de haut fonctionnaire à Bercy, puis comme conseiller ministériel à Bercy et à Matignon : j’ai vu tout cela de très près, en participant aux réunions. Les coulisses montrées dans ce jeu sont donc bien réelles. Des élus et anciens collègues, en y jouant, ont retrouvé des scènes........

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