Giovanni Maria Vian est tombé dans la marmite vaticane dès son plus jeune âge, puisque son père fut le bibliothécaire de Paul VI. Il a été longtemps directeur de l’Osservatore Romano, dont il a fait un grand journal ouvert sur le monde et la culture, à la demande du pape Benoît XVI. Cet esprit érudit et subtil nous a reçus en pleine Semaine sainte chez lui, à Rome, à quelques encablures de la Cité des papes.

Le Point : La Semaine sainte à Rome conserve-t-elle le même rayonnement qu’autrefois ?

Giovanni Maria Vian : Je le pense, oui, car c’est une tradition très ancienne, qui remonte à l’époque du Grand Tour aux XVIIe et XVIIIe siècles. Ces voyages d’intellectuels et d’aristocrates européens qui venaient vers le sud, vers le soleil, et que Rome attirait irrésistiblement à cause de la présence du pape. La Semaine sainte et ses liturgies les intéressaient beaucoup. Une littérature abondante, fascinante a été écrite sur le sujet, notamment une page sublime de Chateaubriand dans Mémoires d’outre-tombe, qu’il a composé le Mercredi saint 15 avril 1829, après la liturgie à la chapelle Sixtine. Il y décrit le déclin de l’Église romaine avec une acuité saisissante. Il raconte les offices des ténèbres, l’écoute du Miserere d’Allegri – cette pièce secrète que le jeune Mozart avait reconstituée de mémoire. Chateaubriand décrit les jours qui déclinaient, les ombres qui envahissaient les fresques de Michel-Ange, et les cierges qui s’éteignaient l’un après l’autre en laissant échapper une légère fumée blanche, comme une allégorie de la vie, cette « subtile vapeur » dont parle l’Écriture.

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Cette tradition est toujours........

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