L’Histoire ne manque pas d’ironie et, dans les plans pharaoniques de Donald Trump pour une salle de bal gigantesque qui fera passer la Maison-Blanche adjacente pour une naine, on retrouve des échos du souci de grandeur qui animait le Français qui a conçu les plans de la capitale américaine, Pierre L’Enfant.

Depuis le feuilleton de la « plus grosse salle de bal du monde » de Donald Trump, je n’arrête pas de penser à un personnage historique méconnu : Pierre L’Enfant.

Plusieurs savent que la statue de la Liberté a été conçue par des Français, dont Gustave Eiffel, pour être offerte aux États-Unis pour leur centenaire.

Mais qui sait que la capitale américaine elle-même a été pensée par un Français ?

À Washington, le nom de Pierre l’Enfant, le soldat architecte, est un peu partout.

Ce noble formé à Paris a épousé la cause des Américains. Il a fait partie de l’état-major de George Washington.

C’est lui qui a dessiné la structure en étoile de « Federal City » (la future Washington) et qui a tracé ses rues par rapport au fleuve Potomac sur un ancien marécage infesté de moustiques et de reptiles... tout comme Versailles !

L’Enfant a décidé où ériger la future maison blanche par rapport au capitole et aux autres monuments de la ville.

Or, la demeure présidentielle que proposait Pierre L’Enfant était cinq fois plus volumineuse que l’actuelle maison blanche... et c’était trop de faste pour ses compatriotes d’adoption.

Ses désaccords avec George Washington et Thomas Jefferson ont poussé L’Enfant à démissionner.

À travers un homme inculte qui veut de la dorure et du clinquant, Donald Trump, on retrouve la vision gigantesque de Pierre L’Enfant qui avait choqué les pères fondateurs, ces protestants qui n’aimaient pas le lustre prétentieux.

Quelque chose semble donc avoir fondamentalement changé chez nos voisins du Sud.

© Le Journal de Montréal