Chaque semaine, Le Devoir offre un espace aux artisans d’un périodique. Cette semaine, nous vous proposons la version écourtée d’un texte paru dans la revue Continuité, no 189 (été 2026).

Nombreux sont les Canadiens qui habitent une maison en kit sans le savoir ! C’est que bien avant l’apparition des meubles prêts-à-assembler, il était possible de commander par catalogue une maison à monter soi-même, livrée par train.

L’essor de ce type d’habitation est d’ailleurs intimement lié au développement du réseau ferroviaire au pays et à son interconnexion avec les chemins de fer américains. Ce déploiement entraîne l’accélération de la production industrielle et de la consommation à grande échelle et mènera, dans les deux dernières décennies du siècle de la vapeur, à l’immense popularité des catalogues permettant d’effectuer des commandes à distance.

Ces catalogues sont bien connus au Québec, et plusieurs d’entre nous se souviennent encore de ces épaisses revues où on pouvait tout trouver. Peu, cependant, se rappellent qu’on pouvait jadis y trouver des modèles de maisons qui étaient envoyées par train en pièces détachées (jusqu’à 32 000 pièces selon les modèles) avec un manuel d’instructions pouvant atteindre les 75 pages.

Les entreprises qui ont commencé à se lancer dans l’industrie de la maison en pièces détachées........

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