Pocas cosas gozan de peor reputación y, al mismo tiempo, de mayor eficacia social que el chisme. Lo condenamos en público y lo practicamos en privado con una devoción casi litúrgica. Decimos despreciarlo, pero ningún grupo humano, familia, oficina, barrio o universidad ha logrado jamás prescindir de él. Y es que el chisme no es un vicio marginal de la conversación, sino uno de los mecanismos más antiguos y persistentes que tenemos los seres humanos para sostener la vida en común.

El antropólogo evolutivo Robin Dunbar propuso una hipótesis tan simple como sugestiva: el chisme habría sustituido al acicalamiento entre primates como principal herramienta de cohesión social. Los monos se despiojan mutuamente para consolidar vínculos y jerarquías, mientras los humanos, incapaces de acicalar físicamente a los centenares de personas que integran nuestras redes sociales, desarrollamos el lenguaje precisamente para poder “acicalarnos” hablando de los demás. Según Dunbar, más de la mitad de nuestras conversaciones cotidianas versan sobre terceros ausentes, quién hizo qué, con quién, por qué y con qué consecuencias. No es una anomalía moral, es la función original de la palabra.

El antropólogo Max........

© La Razón