El lamento del presidente sobre la pequeñez de la minería boliviana frente a nuestros vecinos -Chile y Perú- nos obliga a ver el contexto histórico de la formación de esta actividad en nuestro país.

Las glorias coloniales del portentoso Potosí se quedaron atrás después de la independencia, la República heredó el andamiaje monárquico, siguió viviendo de acuñación e impuestos de la plata, junto al impuesto indigenal.

El modelo se abandonó por las presiones externas y la incapacidad de desarrollo de una burguesía propia, dando paso a un modelo liberal con presencia de capitales extranjeros en la explotación minera. Fueron tres presidentes que abanderaron la mina de Huanchaca. Se introdujo maquinarias con energía motriz, sustituta de los mitayos, se desarrolló el ferrocarril Antofagasta-Uyuni-Huanchaca, se intensificó la explotación para llevar mineral crudo para su tratamiento en las playas chilenas. Firmado el pacto de paz, la penetración del capital chileno fue intensiva, minas como Catavi, Corocoro, San José fueron codiciadas por estos inversionistas, mientras el Estado garantizaba sus operaciones a cambio de un 3% de impuesto aduanero. La caída de la plata, ante el predominio del oro, significó la caída de los señores de la plata; la riqueza extraída sólo sirvió para sus viajes de placer o la........

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