El liberalismo aparece con frecuencia en esta gran novela, y el eje de las recomendaciones liberales de Galdós es la moderación.

No es moderado el «gordo» Arnaiz: «muy rico, muy obeso, bastante viejo y no quería trabajar». Buena persona, pero «librecambista rabioso», lee a Bastiat y despotrica contra los proteccionistas catalanes: «no fabrican más que adefesios y reparten dividendos de sesenta por ciento a los accionistas».

El bondadoso pero insustancial Estupiñá es otro radical enemigo de los impuestos: «lo que la Hacienda llama suyo no es suyo sino de la nación, es decir, de Juan........

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