À son sommet, Nortel valait plus que la Banque Royale, plus que Bell Canada et plus que la plupart des fleurons industriels canadiens réunis.

Pour beaucoup d’investisseurs, l’entreprise incarnait l’avenir. L’internet allait transformer le monde. Les réseaux de télécommunications allaient devenir l’infrastructure centrale de l’économie. Nortel était idéalement positionnée pour en profiter.

Sur le fond, cette analyse n’était pas absurde. L’internet a effectivement transformé le monde. Ce qui était faux, c’était l’idée que l’avenir arriverait aussi vite que prévu et que les profits suivraient immédiatement.

Quand la bulle technologique a éclaté en 2000, ce n’est pas seulement une entreprise qui s’est effondrée. C’est toute une génération d’investisseurs canadiens qui a découvert qu’une technologie révolutionnaire pouvait être un excellent pari économique tout en constituant un mauvais placement financier.

Vingt-cinq ans plus tard, cette leçon mérite d’être revisitée.

La semaine dernière, Ottawa dévoilait sa nouvelle stratégie en intelligence artificielle. L’objectif est ambitieux : accélérer l’adoption de l’IA, stimuler la croissance économique et favoriser l’émergence de champions technologiques canadiens.

La logique est difficile à contester. L’intelligence artificielle transformera vraisemblablement l’économie mondiale aussi profondément que l’internet l’a fait. Le Canada possède d’ailleurs des atouts réels.........

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