Le professeur Daniel Martineau raconte comment les premiers cas de contamination au hantavirus ont été identifiés au début des années 1990.

En avril 2026, les passagers et l’équipage du navire MV Hondius ont été frappés par un hantavirus, un virus de rongeur qui peut causer une grave pneumonie.

À la fin des années 1990, j’ai assisté à une présentation de Richard Malone, l’enquêteur du département de santé du Nouveau-Mexique, qui a contribué à identifier le premier cas.

En mai 1993, un jeune Navajo de 19 ans, marathonien amateur émérite, est en route pour les funérailles de sa fiancée décédée cinq jours plus tôt. Dans l’automobile, il éprouve des difficultés croissantes à respirer. À un point tel que le conducteur arrête à une station-service pour faire venir l’ambulance. Le patient maintenant effondré est emmené à l’hôpital, où il meurt quelques heures plus tard.

L’autopsie révèle un œdème et des hémorragies pulmonaires sévères, des lésions insolites chez une personne si jeune, apparemment très en santé dans les heures précédentes.

On informe Malone de ce cas. La pathologiste et Malone se rappellent tout de suite d’une jeune femme Navajo décédée quelques semaines auparavant dans des circonstances semblables avec les mêmes lésions. Il convainc la famille de la fiancée de consentir à une autopsie. Les poumons de la défunte montrent les mêmes lésions.

Le médecin traitant avertit les........

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