Las elecciones legislativas y las consultas presidenciales en Colombia dejaron una cifra inquietante; más de la mitad del electorado decidió no participar. En las consultas, apenas votó cerca del 20%. En un país que ha construido gran parte de su legitimidad política alrededor del ritual electoral, estos números obligan a formular una pregunta, ¿cuál es el verdadero significado de la participación electoral en una democracia? La teoría política ha discutido esta cuestión desde dos grandes tradiciones; la liberal y la republicana. Para la tradición liberal, el voto es ante todo un derecho, en la medida en que el ciudadano tiene la libertad de ejercerlo o no. La abstención corresponde a una decisión individual, pues la participación política se entiende como una opción y no como una obligación. En contraste, la tradición republicana -entendida como una corriente clásica centrada en........

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