Alerta sanitaria en alta mar

Veintiún días en un barco infectado: así ha sido la travesía del crucero afectado por el brote de hantavirus que llegará a Tenerife este domingo

El buque fondeará este domingo frente al puerto de Granadilla, en Tenerife, donde se procederá a realizar una nueva evaluación médica de los pasajeros antes de repatriarlos a sus distintos países de origen

El crucero holandés MV Hondius (atrás), anclado frente a la costa de la ciudad de Praia en la isla de Santiago, Cabo Verde. / EFE

En el extremo sur de Argentina se congregan cada día miles de pasajeros, científicos, pescadores y comerciantes para embarcarse en uno de los grandes buques en un sinuoso viaje por las gélidas aguas del hemisferio sur. El pasado 20 de marzo, desde este concurrido puerto de Ushuaia, una pareja de holandeses jubilados (de 69 y 70 años) se adentraría al crucero de lujo MV Hondius, un gigantesco buque de clase polar de la empresa OceanWide, que prometía una intrépida aventura por las islas más remotas del mundo para avisar osos polares, aves marinas, morsas y otros animales en su hábitat natural o simplemente admirar los gélidos paísajes de las zonas más frías del planeta. Nada les haría sospechar que ese viaje, en el que habían dejado gran parte de sus ahorros –el billete cuesta entre 8.000 y 25.000 euros–, sería el último por haberse contagiado de una inusual cepa de hantavirus.

Veintiún días después de zarpar y tras su llegada hoy al puerto de Granadilla, en Tenerife, el MV Hondius dejará de ser la prisión de lujo en la que han estado conviviendo casi 150 pasajeros de 23 nacionalidades distintas, once de fuera de la Unión Europea, desde que levaron anclas Argentina. El buque fondeará hoy domingo cerca de este pequeño puerto canario y desde él, se evacuarán a todos los pasajeros a medida que los aviones de sus respectivos países lleguen al aeropuerto de Tenerife Sur.

Los primeros en evacuar mañana lunes serán los 14 españoles que se encuentran entre el pasaje. Lo harán en un avión militar que les llevará hasta el hospital Gómez Ulla, donde les realizarán las pruebas pertinentes. Después, si se mantienen asintomáticos, deberán guardar una cuarentena de una duración aún indeterminada.  En el caso de que algún país no se haga cargo de sus ciudadanos, será Holanda la responsable de realizar la operación de repatriación.

La última travesía del matrimonio: del 11 al 25 de abril

El día en el que todo se truncó el mundo estaba más pendiente de la reciente llegada de los cuatro astronautas que acababan de llegar de la Luna que de un barco en medio del Atlántico. El 11 de abril, el hombre de aquel matrimonio holandés, que había empezado cinco días antes a sentir fiebre, dolores de cabeza y diarrea a principios de abril, moría dentro del barco por insuficiencia respiratoria severa. La última aventura que vivieron fueron los cuatro meses en Sudamérica.

Tan solo un día después de que el médico del barco confirmara su fallecimiento, el capitán del Hondius se vería anunciando a los pasajeros la noticia asumiendo que, por su edad, habría sido "posiblemente por causas naturales".

El desconcierto de las primeras horas y la incapacidad de poder realizar pruebas clínicas específicas en alta mar, le llevó a asumir –tanto a él como al médico del pasaje– erróneamente que aquella muerte no se debía a "una enfermedad infecciosa".

MV Hondius. / ELTON MONTEIRO / EFE

Tuvieron que pasar dos semanas para llegar al primer puerto disponible, el de la isla de Santa Elena, una pequeña isla inglesa –antaño utilizada como prisión por su lejanía– ubicada a 1.950 kilómetros de la costa de Angola. El 24 de abril, por primera vez, la viuda y entre 23 y 28 pasajeros más pudieron desembarcar.

La mujer, de 69 años, iniciaría ahí mismo los trámites para........

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