El ojo que todo lo ve: un ingeniero gijonés participa en el gran telescopio espacial Roman, que la NASA lanza este domingo

Completar el censo de exoplanetas en la galaxia y estudiar la energía oscura, una de los grandes enigmas de la ciencia, entre los principales objetivos de la misión

Alejandro Rivera se ha encargado del análisis de las estructuras desplegables del nuevo observatorio espacial, que analizará las estrellas y los exoplanetas "con una precisión sin precendentes"

Alejandro Rivera, ante el telescopio espacial Roman durante su construcción / Jolearra Tshiteya

La humanidad pone hoy un nuevo ojo en el cielo. Un nuevo telescopio espacial que cartografiará el cosmos y que, además de continuar la búsqueda de más planetas extrasolares para hacer algo así como un censo general de los existentes en la galaxia, se centrará en estudiar dos grandes misterios de la astronomía: la energía y la materia oscuras, dos elementos imposibles de detectar directamente pero cuya existencia es necesaria para explicar la expansión acelerada del universo.

Ese telescopio, que la NASA tiene previsto lanzar hoy domingo, día 30 de agosto, desde el Centro Espacial Kennedy de Florida a las 13:26 (hora española) recibe su nombre de nombre Nancy Grace Roman, primera jefa de astronomía de la NASA y una de las primeras mujeres directivas en la agencia espacial estadounidense. Se la conoce como "la madre del Hubble": convenció a la comunidad científica y a los políticos de la necesidad de tener un telescopio espacial y sentó las bases del desarrollo del primer observatorio de estas características. El proyecto Roman, con un coste de 4.000 millones de dólares, ha contado con la participación del ingeniero aeroespacial gijonés Alejandro Rivera, que también trabajó en el telescopio espacial Webb, lanzado en 2021, operado conjuntamente por la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA).

Por su trabajo en Webb, Rivera recibió la más alta distinción de la NASA, la "Exceptional Engineering Achievement Medal", que se concede por contribuciones extraordinarias al éxito de una misión espacial. En el proyecto Roman ha sido el ingeniero responsable del análisis dinámico de todas las estructuras desplegables del telescopio, con la singularidad de que habitualmente esta tarea se encomienda a varios especialistas y, en esta ocasión, lo desarrolló solo Rivera.

El ingeniero gijonés Alejandro Rivera.

A continuación, este ingeniero aeroespacial asturiano detalla todas las claves del nuevo telescopio espacial:

¿Para qué sirve el Roman?

"Roman va a hacer algo que ningún otro telescopio puede hacer: combinar la nitidez del telescopio espacial Hubble con un campo de visión cien veces mayor. Observar con el Hubble o con el Webb es como mirar el cielo por el ojo de una cerradura: se ve con un detalle extraordinario, pero una zona muy pequeña. Roman verá con esa misma nitidez abarcando regiones enormes del cielo, lo que le permitirá cartografiar cientos de millones de galaxias y realizar censos........

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