Javier A. Menéndez, bioquímico langreano: “Según algunos cálculos matemáticos podríamos llegar a vivir hasta 190 años”

"Hay muchos bulos sobre el envejecimiento que debemos combatir con rigor científico", asegura

Javier A. Menéndez, este miércoles, en la Casa de Cultura de Sama. / D. O.

Javier Menéndez, director en Girona del grupo “Metabolismo y Cáncer”, del Programa contra la Resistencia del Cáncer (ProCURE) del Instituto Catalán de Oncología (ICO), pasa unos días en su Langreo natal, en Ciaño. El bioquímico e investigador, discípulo de Carlos López Otín, se ha especializado en estudiar los mecanismos moleculares del envejecimiento y su relación con enfermedades como el cáncer. Este miércoles pronunció en la Casa de Cultura "Escuelas Dorado" de Sama la conferencia “Del mito de la eterna juventud a la medicina del envejecimiento”. Lo hizo dentro de los actos del decimoctavo encuentro anual de “Langreanos en el mundo”, organización que le concedió su premio anual el año pasado. En 2005, Menéndez fue nombrado “Asturiano del Mes” de LA NUEVA ESPAÑA y recibió la insignia de oro del Ayuntamiento de Langreo.

-Usted es investigador del cáncer y ahora se ha centrado en el envejecimiento.

-Sí. Mi grupo investiga sobre el metabolismo del cáncer pero en los últimos años hemos girado hacia el envejecimiento. En las dos últimas décadas hemos vivido una revolución en la investigación biomédica y en el conocimiento de los mecanismos moleculares que están detrás del envejecimiento. Nuestro grupo, en los últimos años, ha dirigido una gran parte de su investigación hacia aquellos mecanismos del envejecimiento que generan enfermedades crónicas, como el cáncer o el alzhéimer. A medida que este conocimiento se hace cada vez más amplio y avanza a una velocidad supersónica, aparecen nuevas terapias antienvejecimiento. Pero hay mucho “hype”, demasiada exageración.

-¿Podemos paliar el envejecimiento?

-Hay mecanismos que conocemos muy bien y que podríamos modular farmacológicamente. Sería muy interesante utilizar ese conocimiento para alargar la vida saludable. Pero estamos muy lejos de que eso sea una realidad. El interés biomédico está precisamente ahí. Hemos pasado de tratar cada enfermedad por separado, con un fármaco para cada una, a intentar encontrar mecanismos comunes que nos permitan tratar varias enfermedades con un solo fármaco. Muchas enfermedades que pensábamos que estaban desconectadas pueden compartir mecanismos comunes. Es uno de los campos más excitantes de la investigación.

-¿Hasta qué edad podríamos vivir?

-Hay dos grandes corrientes. Una sostiene que existe un límite de edad biológica, en torno a los 115........

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