El gran historiador Miguel León Portilla nos hizo ver, entre muchas cosas, la continuidad espacial y simbólica que existió entre el Calmécac (emblema de la tradición educativa mesoamericana) y el Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco, fundado por Fray Juan de Zumárraga en 1536. Ambos, cada cual en su contexto cultural y temporal, pueden considerarse como los primeros esfuerzos organizados en nuestro territorio de lo que hoy consideraríamos como estudios superiores.

Fue el propio Zumárraga –persona muy culta– quien configuró la primera biblioteca e introdujo el arte de imprimir en nuestro continente. Pero, además, fue él quien planteó al emperador Carlos V en 1537 que era necesaria una universidad en México. Sin embargo, no fue sino hasta un 21 de septiembre de 1551 cuando se expidió la cédula real que dio origen al primer antecedente de lo que hoy es nuestra Máxima Casa de Estudios. Zumárraga no alcanzó a ver el éxito de su iniciativa, polémica y controvertida, pero finalmente consumada. El célebre obispo falleció en 1548.

Las primeras clases en la universidad se impartieron en 1553, y en 1597, el papa Clemente VIII expidió la bula correspondiente, con lo cual los estudios impartidos adquirían una mayor validez. Esos eran los cánones. Sus primeros estatutos estuvieron inspirados en los de la Universidad de Salamanca, consolidada tres siglos antes por Alfonso X El Sabio.

La Universidad de México jugó un papel importante en sus circunstancias y sus tiempos. Sin embargo, se volvió obsoleta, y fue remplazada por la Universidad Nacional de México, fundada por Justo Sierra en 1910, autónoma desde 1929 y regida por su ley orgánica de 1945. A partir de mañana, 21 de septiembre, la UNAM, encabezada por el rector Leonardo Lomelí, iniciará una........

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