Mondiale gezondheid is Europa’s gezondheid

President van de afdeling Gendergelijkheid (Gender Equality Division) van de Gates Foundation

Tussen nu en het einde van het jaar zullen de Europese leiders belangrijke besluiten nemen over financieringsprioriteiten, zoals mondiale gezondheid.

Veel mensen denken dat 'mondiale gezondheid' iets is waarmee mensen in verre landen worden geholpen, en dat minder uitgeven geen gevolgen zal hebben voor de EU. Dat is niet zo.

De term 'mondiale gezondheid' is treffend, omdat hij gezondheidsinnovaties omvat die voor iedereen werken. Natuurlijk zijn er ziekten zoals malaria die vooral mensen in lage-inkomenslanden treffen. Maar de ziekten die in Duitsland en Italië de meeste schade aanrichten, zoals kanker en hartziekten, behoren ook tot de belangrijkste doodsoorzaken in Ghana en Indonesië.

Hetzelfde geldt voor de gezondheid van moeders en kinderen, het terrein waarop ik mijn hele loopbaan werkzaam ben geweest, zowel in Pakistan als in de Verenigde Staten.

Postpartumhemorragie, pre-eclampsie, bloedarmoede en vroeggeboorte, allemaal belangrijke oorzaken van moeder- en neonatale sterfte, zijn niet gebonden aan landsgrenzen. Het verschil is dat moeders en kinderen in armere landen op grotere obstakels stuiten bij de toegang tot goede zorg: er zijn minder ziekenhuizen en zorgverleners, en de toegang tot geavanceerde apparatuur en effectieve geneesmiddelen is beperkter.

Voor Europese onderzoekers die zich bezighouden met mondiale gezondheid vormen deze beperkingen een prikkel om creatief te zijn: los hetzelfde probleem op, maar maak de oplossing betaalbaarder en eenvoudiger toe te passen. Het resultaat is een reeks gezondheidsinnovaties die nooit zouden zijn ontwikkeld als ze uitsluitend voor Europa waren bedoeld, maar die zowel mensen in Europa als........

© Joop