Door Sheila Dang en Kemol King

HOUSTON/GEORGETOWN, 30 mei (Reuters) - Guyana was al de snelst groeiende economie ter wereld voordat de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran de olieprijzen opdreef. Nu zal de kleine Caribische natie met bijna 1 miljoen inwoners een nog grotere meevaller binnenhalen nu het conflict de mondiale energiemarkten hervormt.

De oorlog die een van de grootste energiestoringen in de geschiedenis veroorzaakte, onderstreept het groeiende belang van landen zoals Guyana die politieke stabiliteit en geografisch onbelemmerde toegang bieden tot hun naar schatting 11 miljard vaten aan oliereserves. Deze groeiende olie-inkomsten zetten bedrijven en inwoners onder druk om de regering ertoe te bewegen de miljarden dollars in te zetten om andere delen van de economie te stimuleren.

“De wereld heeft te veel energiebooms gezien die spooksteden, uitgeputte bossen en verbitterde bevolkingen achterlieten. Guyana zal niet dat verhaal zijn,” zei president Irfaan Ali deze maand in een toespraak aan het Baker Institute van Rice University.

Snelle ontwikkeling door een door Exxon Mobil geleide olieconsortium, dat alle olieproductie van Guyana controleert, voerde de productie op tot meer dan 900.000 vaten per dag in slechts zeven jaar—een tempo zonder recent precedent, aangezien offshoreprojecten doorgaans twee keer zo lang nodig hebben om de eerste druppel olie te produceren. Het bbp van Guyana is volgens gegevens van de Wereldbank meer dan verviervoudigd tot 27,5 miljard dollar tussen het moment dat de kranen in 2019 opengingen en 2024.

Guyana was eerder een van de armste landen van Zuid-Amerika en de door olie aangedreven groei is zichtbaar in de hoofdstad Georgetown, waar wordt gebouwd aan nieuwe moderne kantoorgebouwen, luxe hotels en rijen eengezinswoningen die lijken op die in Amerikaanse voorsteden. Exxon-billboards en reclames voor andere oliemaatschappijen op de radio herinneren aan de sector die de groei mogelijk maakte.

MEER GELD, MEER PROBLEMEN?

De langetermijnuitdaging voor de regering is het land te beschermen tegen een impliciete valkuil: de economische cyclus van pieken en dalen in olieprijzen. Guyana hoeft niet verder te kijken dan buurman Venezuela........

© IEX News