Las recientes elecciones municipales han abierto una nueva etapa para Lima Metropolitana y sus distritos. Mientras avanza el conteo oficial de la ONPE, los resultados preliminares muestran un nuevo mapa político local y la llegada de nuevas autoridades que asumirán la gestión de problemas complejos como seguridad, movilidad, espacio público, desarrollo económico y calidad de vida urbana.

Frente a estos desafíos, existe una pregunta que rara vez ocupa un lugar central en el debate electoral: ¿qué papel puede desempeñar el turismo en la transformación de la ciudad?

Durante años hemos hablado de turismo sostenible. Se han promovido hoteles más eficientes, reducción de residuos, disminución de emisiones y mejores prácticas ambientales. Todos estos esfuerzos son importantes y deben continuar. Sin embargo, frente a los retos que enfrentan las ciudades del siglo XXI, quizás sea momento de elevar la ambición.

La verdadera pregunta ya no debería ser únicamente cómo reducir los impactos negativos del turismo, sino cómo utilizar el turismo para mejorar activamente los lugares donde ocurre. En otras palabras, debemos preguntarnos cómo convertir el turismo en una herramienta de regeneración urbana.

Más allá de atraer visitantes

Tradicionalmente, el éxito turístico de una ciudad se mide a través de indicadores como el número de visitantes, la ocupación hotelera o el gasto turístico. Son métricas útiles, pero incompletas.

Imaginemos dos escenarios:

En el primero, una ciudad recibe cada vez más turistas, genera más ingresos y mejora sus indicadores económicos. Sin embargo, aumentan los problemas de congestión, se deterioran los espacios públicos y los residentes sienten que pierden calidad de vida.

En el segundo, el turismo contribuye a recuperar áreas urbanas degradadas, fortalece la identidad de los barrios, impulsa pequeños negocios locales y genera orgullo entre los ciudadanos.

Ambas ciudades podrían mostrar cifras turísticas similares. Pero solo una estaría utilizando el turismo como un verdadero instrumento de desarrollo urbano.

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