Nos Estados Unidos, fósseis (inclusive de dinossauros) encontrados em terrenos privados pertencem ao dono do terreno, e ele pode vendê-los legalmente. Isso movimenta um mercado milionário, com centenas de pessoas que procuram fósseis e os descobrem, preservam e vendem, espacialmente em estados como Wyoming, Montana e Utah, com rendas anuais estimadas entre US$ 50 mil e US$ 500 mil. Dezenas de commercial paleontologists e empresas dedicadas, como a Black Hills Institute (famosa pelo T. rex “Stan”) e a PaleoAdventures, empregam equipes para escavações e realizam leilões em casas renomadas, como Sotheby's e Christie. Mas qualquer um pode comprar ossos ou um fragmento on-line, até no ebay!

O sistema norte-americano se aplica principalmente em países de common law, onde fósseis são tratados como propriedade mineral do solo. Países como Reino Unido, Austrália e Nova Zelândia seguem princípios semelhantes, permitindo que proprietários privados mantenham e vendam achados em suas terras. No Reino Unido, fósseis em terra privada pertencem ao dono ou titular dos direitos minerais; nesse........

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