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Hay una lección que se aprende pronto cuando uno se dedica a escribir sobre salud: las palabras en medicina no son inocuas. Una noticia mal ... contada no es solo un error periodístico; puede ser una crueldad. Y las falsas esperanzas, aunque se ofrezcan con las mejores intenciones, también hacen daño.

El caso de Mariano Barbacid ha vuelto a poner sobre la mesa una tensión que nunca desaparece del todo: la que existe entre la legítima necesidad de comunicar avances científicos y el riesgo de crear en los pacientes unas expectativas que la ciencia aún no puede sostener. Barbacid, uno de los investigadores oncológicos más brillantes de este país —el hombre que en 1982 identificó el primer oncogén humano, el HRAS, y que algunos consideran candidato perfecto al Nobel por aquel trabajo— anunció en enero que había encontrado la senda de la cura del cáncer de páncreas, pero que necesitaba 30 millones de euros para continuar con los ensayos.

Tratándose de una eminencia como Barbacid y, dado que todos están de acuerdo en que todo el dinero que se consiga para investigar es bueno, la........

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